随着西敏犬展（Westminster Dog Show）本周落幕，纽约市变得不那么毛茸茸了。告别那些从娇小的博美犬到巨大的伯恩山犬，在麦迪逊广场花园的赛场上卖力奔跑的华丽狗狗们，真是件难事。
我不是来阻止你去谷歌搜索你最喜欢的狗狗来重温体验的。事实上，也许我可以满足你的热情。以下是你一直想知道的关于最新加入官方竞逐“全场总冠军”的犬种的一切：认识一下阿扎瓦犬（Azawakhs）。
阿扎瓦犬看起来有点像芭蕾舞演员和阿拉伯迷你马的结合——身长高于肩高，拥有修长的优雅颈部和深邃富有表现力的眼睛。它们瘦长的身体高度在23到29英寸之间。成年阿扎瓦犬体重通常仅为33到55磅，具体取决于性别，这意味着在健康体重下你应该能看到它们的肋骨。它们在普通人看来可能显得有些孤僻，但它们非常热爱自己的家人，一旦熟悉了，它们也能与其他狗和猫相处融洽。
这些狗狗自2011年以来就列在美国犬业俱乐部（AKC）的“杂项类别”名单上，与兰开夏赫勒犬（Lancashire Heeler）和泰迪罗伊特梗（Teddy Roosevelt Terrier）等犬种一样，等待官方认可。它们于2019年加入AKC的猎犬组，今年才有资格首次在西敏犬展上亮相。
但仅仅因为它们是赛场上的新人，并不意味着这个犬种很新颖。卡罗尔·布彻特（Carol Beuchat），犬类生物学研究所的科学总监说，阿扎瓦犬以其起源地阿扎瓦谷（Azawagh Valley）命名，是一种被称为“地方品种”（landrace）的犬种。“地方品种”基本上意味着这些特定犬种是为适应特定地点而进化的。该犬种已与现代马里、尼日尔和布基纳法索的图阿雷格（Tuareg）等游牧部落一起迁徙了一千多年。据报道，考古学家发现了稀有的8000到10000年前的岩画，上面描绘着长而瘦的狗与它们的猎人主人并排奔跑。
布彻特说，西非炎热干旱的环境造就了现在的阿扎瓦犬——一种腿长、精瘦、速度极快的狗。“它们是由游牧部落培育的，但存在强大的定向选择和自然选择，以培育出强壮、健康、耐高温和速度快的狗。”
在今年获得官方认可之前，阿扎瓦犬并非孤例。许多犬种没有官方认可——布彻特估计这个数字约为1000种——其中许多是地方品种，即围绕其特定家园进化的狗。她补充说，我们今天所认识和喜爱的400种犬种中，许多，如法国斗牛犬（French bulldogs）和腊肠犬（dachshunds），是在过去几个世纪开始形成的。
根据育种者黛布·基德韦尔（Deb Kidwell）在美国阿扎瓦犬协会（American Azawakh Association）网站上的一篇详细文章，第一只前往欧洲的阿扎瓦犬在20世纪70年代被赠予一位驻布基纳法索的南斯拉夫外交官。到20世纪80年代中期，第一只阿扎瓦犬抵达美国，并于1987年万圣节诞生了美国第一窝自然出生的阿扎瓦犬。次年，美国阿扎瓦犬协会成立。
AKC裁判兼美国阿扎瓦犬协会董事法比安·阿里恩蒂（Fabian Arienti）已经繁育博美犬近40年。1992年在阿根廷的一次犬展上，他看到了一只阿扎瓦犬并为之倾倒。
阿里恩蒂说：“对我来说，它们看起来就像一件艺术品。”上周日，他展示了在犬种比赛中出现的六只阿扎瓦犬中的三只。
阿里亚·泰勒（Aliya Taylor），一位曾登上新闻头条、在国家犬展上戴着头巾展示她的阿扎瓦犬的费城前警察，喜爱这种狗是因为它们的性情和美丽的外表。她也很喜欢它们西非祖先联系与她自己联系之间的联系。目前，这种犬种在非洲以外非常罕见。虽然泰勒对它们获得认可感到兴奋，但她希望它们不会变得过于流行，以至于人们在不了解它们需求的情况下收养它们。
她说：“阿扎瓦犬对于了解它们的人来说是非常好的犬种。”
如果这种稀有的非洲猎犬引起了你的注意，有几点基本要素需要考虑：这些狗狗不喜欢寒冷潮湿的天气，需要相当多的运动和社交，它们会成为你最忠诚、最深情的守护者。
