当一只蒙德龙蜥蜴、一只企鹅和一只树懒走进一家水族馆会发生什么？会拍到一些非常珍贵的照片。由于 COVID-19，圈养动物们有了更多独处的时间；因此，动物园和水族馆主动为它们的居民安排了短暂的“外出活动”。
这意味着在芝加哥，白鲸可以和企鹅进行对视比赛；在德克萨斯州，树懒可以和海豚一起玩耍；在佐治亚州，救援小狗可以探索深海；在加拿大，大猩猩可以体验美洲驼的暴脾气。这些“见面会”不仅给人们的社交媒体带来了欢乐——它们也让参与其中的野生动物摆脱了单调的生活。
纽约城市大学亨特学院的动物行为专家乔什·普洛特尼克（Josh Plotnik）说：“这些经历可能会通过接触独特的物体、气味、声音等来丰富动物的生活。”“动物园通常会专注于为动物提供丰富的环境，以防止它们感到无聊，减少刻板行为，并增加认知刺激。”
对于相对友好和好奇的动物来说，在没有游客的时候，这些冒险可以提供一种娱乐。就像人类一样，动物也会厌倦相同的风景和日常，特别是当它们与陌生人互动的机会减少时。在野外，它们可以四处游荡并与其他物种相遇，但在动物园或水族馆，它们的活动范围仅限于饲养员以及它们旁边的同伴。
当然，重要的是要注意，我们无法解读动物的思想，因此无法得知它们在感受什么或在处理什么感官信息。同样重要的是，我们不要拟人化这些小家伙：动物行为很复杂，并不总是像我们预期那样表现出来。
研究表明，动物园和水族馆的环境丰富化确实有具体的好处。无论是泳池或湖泊等设施，让动物“工作”才能获得食物的任务，甚至是在园区内散步，都能为这些动物提供表达其天性的机会。如果动物长时间处于闲置状态，它们可能会出现认知能力下降，并开始表现出重复性行为，包括踱步、扭脖子、过度梳理毛发或啃咬栏杆。在其他展区游荡可以为它们提供一点身体和精神上的刺激。对于那些出于后勤原因无法被带出的玻璃后面的动物来说，这也有助于摆脱无聊。
但即使这些互动在很大程度上是积极的，这并不意味着每只动物都会喜欢拜访它的同类。普洛特尼克说，即使是通常喜欢冒险的物种，有些个体也可能“恐新”（neophobic），这意味着它们很容易被新的景象和环境吓到。
在这种情况下，安全互动的关键是关注动物到达“会面点”时的表现。企鹅是兴高采烈地摇摇摆摆，还是躲在角落里？小狗是活泼地跑来跑去，还是无精打采地闲逛？
这些“见面会”的另一个重要方面是知道应该将谁介绍给谁。在野外，跨物种的关系可能会变得复杂，尤其是在它们处于食物链不同位置时。有些访客可能会成为玻璃后面动物的“一餐”。
以迷人的非洲企鹅为例。得克萨斯农工大学兽医和行为科学家邦妮·比弗（Bonnie Beaver）说，这种鸟可能乐于与美国短吻鳄近距离接触，因为它可能根本意识不到那是什么。但如果这只小毛球和海豹或鲨鱼对视，情况可能就不是这样了。
比弗说，同样，带着食肉动物在动物园散步可能不明智。她解释说，控制一只大型熊或狮子并非易事，而让它们看到（和闻到）潜在的猎物只会让它们感到沮丧。
但对于合适的、性情温顺的动物来说，动物园和水族馆的旅行就像去一个令人兴奋的新地方度假。想象一下你第一次离开家乡去大城市旅行，或者第一次坐迪士尼乐园的游乐设施，甚至是第一次遇到大象或长颈鹿。
并非所有同一种类的个体都喜欢冒险，但对于那些喜欢的，“这对动物的心智和福祉有好处，对我们也有好处，”比弗说。而且，鉴于现在人类的假期几乎不可能实现，我们不妨通过我们有翼、有鳞、有毛的同伴来体验一下。
