周一晚间，特朗普总统将虐待动物列为联邦罪行。 《防止虐待和残害动物法案》（PACT Act）规定，故意碾压、烧毁、溺毙、窒息以及对“活着的非人类哺乳动物、鸟类、爬行动物或两栖动物”进行其他形式的虐待，可判处最高七年监禁。该法案不适用于为食物饲养和屠宰动物的人，也不适用于狩猎、捕兽和捕鱼的人。
虽然所有 50 个州此前都颁布了包含虐待动物案件重罪条款的法律，但这项新法案对于执行动物权利仍然很重要。它允许检察官和联邦执法部门处理跨州发生的虐待动物案件，以及起诉发生在联邦财产上的虐待动物案件。该法律还可能为调查动物福利提供更多资源。
特朗普在法案签署仪式上表示：“今天这项法案的通过，我们朝着成为更负责任的地球管护者迈出了关键一步，并关爱我们希望珍视和照顾的所有生命。”
该法案由两位佛罗里达州议员——共和党众议员 Vern Buchanan 和民主党众议员 Ted Deutch 提出，并得到了压倒性的两党支持。10 月，众议院一致通过了 PACT 法案，一个月后，参议院也随之通过。
总部位于洛杉矶的慈善机构“动物福利基金会”的联邦事务主管 Holly Gann 表示：“尽管国会在许多问题上陷入僵局，但在一个问题上存在共识：动物应该受到免受恶意虐待的保护。”“PACT 法案为更好地保护我们中最脆弱的一些生命奠定了坚实的基础。”
除了国会支持外，该法案还得到了全国各地执法机构的认可，包括国家执法委员会和警察兄弟会。他们希望起诉实施虐待动物行为的人将减少暴力犯罪，因为犯罪统计数据已将两者联系起来。2008 年的一项研究发现，40% 被指控虐待动物的人后来因袭击他人而被重新逮捕。
在 20 世纪 90 年代末，美国人道协会开始调查“压榨视频”后，虐待动物行为引起了全国的关注。这些视频展示了动物被虐待和杀死——通常是在女性的脚下——作为一种性癖好。政府在 1999 年将此类视频的制作和销售定为联邦罪行，但最高法院在 2010 年援引第一修正案，裁定该法律违宪。
在最高法院做出裁决后，奥巴马总统签署了《防止虐待动物视频法案》。该法案将制作、上传和传播虐待动物视频定为犯罪，但并未惩罚实际的虐待行为。PACT 法案的目的是填补 2010 年法律中的空白。
人道协会总裁兼首席执行官 Kitty Block 在一份新闻稿中表示：“PACT 法案表明了美国的价值观。”“动物应该得到最高级别的保护。”
