剑桥大学的网站上周崩溃了，原因是大量读者蜂拥而至，下载一篇关于我们宇宙不断扩张的含义的论文。斯蒂芬·霍金是当今最知名的天体物理学家之一，他决定将自己的博士论文公开给任何人查阅，这表明了他对开放获取运动的重视。
霍金在一份声明中说：“通过让我的博士论文公开获取，我希望激励世界各地的人们抬头仰望星空，而不是低头看脚；去思考我们在宇宙中的位置，并努力理解宇宙。”
剑桥大学学术交流副主任阿瑟·史密斯补充说，现在每一位研究生都必须提交论文的数字副本和纸质文件，他希望他们能抓住机会向公众发布他们的研究成果。在美国，科学家和图书馆也做出了类似的开放交流承诺——尽管他们常常为此付出高昂的代价。
学术出版业每年产生约 100 亿美元的收入，每篇期刊文章的出版成本约为 3000 美元。一些科学家，如斯坦福大学公共知识项目的约翰·威林斯基（John Willinsky），选择支付出版商 3000 美元，以使他们的研究能够被所有人查阅。但是，获得资助较少，尤其是在人文科学领域的学者，却常常负担不起。因此，图书馆也开始介入。去年 4 月，3000 个图书馆联合起来，支付了粒子物理学论文的机构访问费用。然而，它们没有将物质的秘密保存在大学内部，而是将这些论文公之于众。“图书馆拥有独家许可并没有什么好处，”威林斯基说。“我们对公众负有义务，而这是一种很好的支持方式。”
许多大学、科学家，甚至传统的学术出版公司，如爱思唯尔（Elsevier）和 SAGE Publications，都声称支持开放获取运动。然而，爱思唯尔去年在一项针对 Sci-Hub 网站的诉讼中获赔 1500 万美元，该网站此前一直在未经付费的情况下发布了数千万本书籍和学术论文。一些出版商不接受科学家在同行评审之前（即预印本）在互联网上发布的论文。“有很多理由感到乐观，但关键在于如何进行，”威林斯基说。“我们是否已经到了临界点？我认为是的。”
学术论文的开放获取是使知识和教育更易于获取的更大运动的一部分。开放教育资源正在使教学工具成为世界各地的公共领域。一代又一代的程序员在开放获取软件的基础上构建了互联网，谷歌和 IBM 也公开了它们所有的源代码。开放数据项目在目标上与此类似，但针对的是我们当今数字世界中常常难以理解的海量数据。“如果我们分享这些，我们都可以更有效率，”威林斯基说。
正如威林斯基经常强调的那样，开放获取为《大众科学》（Popular Science）的读者提供了特别的好处。如果一个好奇的读者想了解霍金在说“人类还有 100 年的时间来寻找新行星，否则就会灭亡”后的背景故事，或者当他提出了一个新的、让黑洞变得无关紧要的理论时，他们现在可以点击进入他的博士论文。
威林斯基表示，他希望学术出版也能像大众科学杂志一样容易获取。“我们正在为研究和学术做同样的事情。”
