今天标志着巴拉克·奥巴马总统第二个也是最后一个任期的结束。从他的第一次就职演说到他的最后一次国情咨文演讲，奥巴马一直致力于推动美国的科学和技术创新。“支持科学是确保美国继续引领世界的唯一途径。我们的政策也反映了这一点，”总统去年在接受《流行科学》采访时说道。
在美国告别其第 44 任总统之际，《流行科学》在此回顾一下奥巴马政府最伟大的科学成就。
气候变化
美国总统奥巴马在应对气候变化方面的贡献比美国历史上任何一位总统都要多。在他任期内，我们看到了国家对发电厂碳污染的制定了标准，二氧化碳排放量有所下降。白宫称，《美国复苏与再投资法案》是“历史上对清洁能源的最大单笔投资”。近 2500 亿美元被用于创造就业、实施绿色工具以及投资清洁能源技术。白宫还宣称，自 2008 年以来，太阳能发电量增长了 30 多倍。风力发电量也增长了三倍多。
在奥巴马总统的领导下，美国批准了《巴黎气候协定》，这是一项旨在将全球平均气温上升幅度控制在 2 摄氏度以内的国际公约。尽管美国不太可能实现其温室气体减排目标，但这仍是国际合作和全球应对气候变化斗争中的重要一步。中国和美国，这两个都已批准该协定的国家，约占世界碳排放量的 40%。
此外，奥巴马与加拿大总理贾斯汀·特鲁多和墨西哥总统培尼亚·涅托一道，同意制定新目标，到 2025 年，北美将有一半的能源由无排放方式生产。
奥巴马的目标是“为我们的子孙后代留下一个更美好、更安全、更繁荣的世界。这是我们在地球上时最重要的使命。经过七年的总统任期，我从未如此有信心，我们能够共同取得成功。”《作者注：本次采访发表于 2016 年 1 月，奥巴马进入了他的最后一个任期。》
保护/养护环境
奥巴马不仅保护了气候，也保护了土地本身。在他两届任期内，他保护的土地比任何前任总统都多。他创建了 22 个新的国家公园，甚至将海洋生态系统纳入了他的保护区名单。大西洋第一个海洋国家纪念区保护着一个相当于康涅狄格州大小的区域。不到两个月后，奥巴马通过创建地球上最大的保护海洋区域——罗斯海保护区——进一步提升了他的成就。
国家公园管理局于 2016 年庆祝了其成立 100 周年，并制作了一个 360 度视频，观众可以与奥巴马总统一起游览优胜美地国家公园。
作为他总统任期“基石”之一，奥巴马的环保遗产将远远超越他的任期，并延续到不确定的生态未来。
太空私有化
私营航天产业已取得进展，但对于技术上负责美国宇航局的人来说，推动太空私有化可能仍然有些奇怪。
早在 2010 年，奥巴马决定结束登月计划并转移资金支持行业就颇具争议——但他有一个崇高的目标。正如他去年对《流行科学》所说：“我认为，不断扩大的太空产业是对美国宇航局非凡工作的补充，而非替代。随着私营企业接管运送货物和船员到国际空间站等任务，美国宇航局可以更集中地专注于更具挑战性的探索任务，例如将宇航员送上火星，或更多地了解地球和我们太阳系的其余部分。”
私营公司实际上正在与美国宇航局合作。美国宇航局同意帮助 SpaceX 在 2018 年将一艘无人龙飞船着陆在红色星球上，而洛克希德·马丁公司计划在 2028 年之前建造一个供人类在火星轨道上居住的基地营。
在奥巴马总统任期内，美国宇航局本身也取得了重要里程碑，包括由双胞胎宇航员马克和斯科特·凯利参与的太空一年实验。
在奥巴马任职期间，世界见证了首次可重复使用火箭着陆，首次成功将可重复使用火箭着陆在无人船上，以及计划在 2030 年代将美国宇航员送往火星。
癌症登月计划
在他的最后一次就职演说中，奥巴马总统一项历史性的任务是，委托副总统乔·拜登领导一项“癌症登月”的国家努力，以加速寻找癌症治愈方法。登月计划承诺增加研究资金，并开展一项全国性工作，打破“研究孤岛”——学术机构通常不愿意分享他们的研究成果，因此希望通过促进集体努力，能够更快地找到治愈方法。在儿子博因脑癌去世几个月后，拜登在宾夕法尼亚大学的亚布拉姆斯癌症中心启动了这项工作。
BRAIN Initiative
对 BRAIN Initiative（于 2013 年宣布）的最佳解释来自我们对奥巴马总统的独家采访。他说：“目前，我们可以识别数十亿光年外的星系。我们可以研究比原子还小的粒子。但我们仍然没有解开我们脑袋里那 3 磅物质的奥秘。” 或者，正如该项目的规划联合主席、神经生物学家科里·巴格曼所说：“大脑是宇宙中最复杂的东西。还有什么比理解它更酷的呢？”
BRAIN Initiative 没有明确的结束目标。然而，该项目产生的知识不仅可以帮助科学家理解大脑本身，还可以帮助他们理解影响大脑的疾病——以及如何治疗它们。
第一位虚拟参观白宫的访客
25 年多前，乔治·H·W·布什总统签署了《美国残疾人法案》(ADA)。2015 年 7 月 20 日，艾丽斯·黄成为第一位通过远程呈现机器人参观白宫的人。作为残疾人可见性项目的创始人，艾丽斯·黄受邀参观白宫以庆祝 ADA 成立 25 周年。在活动期间，她与奥巴马总统和拜登副总统进行了交谈。
白宫科学展
2010 年，奥巴马总统开创了一项新传统——白宫科学展。在他举办的六次科学展中，总统接待了数百名儿童，让他们展示他们对科学、技术、工程和数学的热情。
总统在 2012 年的展览上试射了一个棉花糖炮，会见了五位六岁的超级英雄，他们用乐高积木制作了一个可以翻书的装置，帮助那些无法自己翻书的人，甚至还与 NBA 超级巨星斯蒂芬·库里一起测试了一个火山科学项目。
“我们应该像庆祝超级碗冠军一样庆祝科学展冠军，”奥巴马总统告诉《流行科学》。“当年轻人对科学、技术、工程和数学感到兴奋时，这不仅对他们有益。这对美国也很有益。我们希望下一个颠覆性产业或拯救生命的突破发生在 [美国] 本土。”
荣誉提名：白宫创客嘉年华
在过去的八年中，奥巴马政府一直支持创客们——甚至宣布将“制造周”定为全国性的活动——因此，首届也是唯一一届白宫创客嘉年华于 2014 年 6 月 18 日在白宫草坪举行。在活动中，奥巴马总统会见了一头名为“拉塞尔”的 17 英尺高的巨型机器人长颈鹿。
