本周，美国空军官员齐聚盖洛德酒店和会议中心，参加航空协会的年度会议。在#AFA2015的讨论会上，将军们就“第五代”武器和F-35等新型隐形战斗机项目进行了讨论。但或许他们也应该与中国领导人同台交流，因为中国刚刚展示了另一款新型隐形战斗机原型机。
第五代战斗机，例如美国的F-22和F-35，中国的J-20以及俄罗斯的PAK-FA，集超音速续航、隐形和传感器融合于一身，成为对抗F-15和Su-27等老式战斗机的倍增器。本周，中国顶级航空制造商之一的成都飞机公司推出了“2016”号，这是自2011年以来推出的第七架J-20原型机/预生产战斗机。拥有七架原型机，J-20在数量上领先于五架PAK-FA战斗机，后者是除美国之外唯一进行飞行的第五代战斗机。
值得注意的是，这款原型机展示了该项目在测试和开发阶段如何推进其设计和能力，这与美国平行进行的第五代战斗机项目为了降低初始成本而将大部分升级推迟到未来的做法形成鲜明对比。跑道照片显示，与早期的J-20相比，这款飞机有几处关键的差异，因为中国工程师正在加班加点地优化J-20的性能，以应对其预计的2017年亮相。最引人注目的是J-20的发动机。与“2014”和“2015”号原型机相比，J-20的机身将更多的发动机表面积融入了隐形机身内部，这将为J-20提供更好的后向隐形能力，以对抗敌方雷达。
进气道内侧的无附面涡唇超音速进气道（DSI）也得到了改变，并且现在明显更大。改变DSI的形状表明“2016”号可能比其前代拥有更强大的发动机，很可能是俄罗斯AL-31或中国WS-10涡扇发动机的14吨推力先进衍生型（尽管到2020年，J-20计划使用18-19吨推力的WS-15发动机，从而实现不使用耗油的加力燃烧器进行长时间超音速飞行）。“2016”号发动机周围的飞行吊舱已被扩大，可能用于容纳后视雷达或电子干扰设备。
J-20项目的快速进展表明，至少中国的设计师们有信心将更先进的功能集成到首批生产型号中。这也表明，尽管美国领导人对他们的新一代装备感到自豪是理所当然的，但中国将军们很快就能就他们装备着新一代空战能力的新机队发表类似的讲话。
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