埃伦·克鲁皮住在马里兰州的贝塞斯达，但在明尼苏达州的一家初创公司工作。她在线上处理一切事务，从销售推介到视频会议。在家工作意味着她不必盛装打扮、化妆、购买新工作服或外出吃午餐。不工作的时候，她也会在线购物，并在线观看电影和音乐会。“不用开车或坐飞机，这为我节省了大量时间，让我可以把时间花在更重要的事情上，”她说。
52岁的克鲁皮是越来越多拥抱室内生活的美国人中的一员。虽然流媒体视频服务和在线购物的兴起导致电影院的上座率下降，并损害了零售商店，但有一个好处是：美国的“沙发土豆”们正在大大减少家庭以外的能源消耗。
“我们没想到节省的能源会如此之多，”德克萨斯大学奥斯汀分校的博士后研究员阿肖克·塞卡说，他是一项研究的主要作者，该研究考察了居家生活与家庭外能源使用之间的联系。“这表明技术对我们的生活方式产生了深远的影响，并且从中可以带来环境效益。”包括罗切斯特理工学院的可持续性研究员埃里克·威廉姆斯和罗杰·陈在内的作者，在《Joule》杂志上发表了他们的研究结果。
在气候变化要求社会减少能源消耗的时候，“多花时间待在家里这个想法以前从未真正进入过讨论，但我认为现在它将变得更加重要，因为我们认识到它对节省能源的影响，”塞卡说。“然而，我们还需要在家中提高能源效率。”
能源效率已成为应对气候变化斗争中的重要一环。几十年来，人们一直燃烧化石燃料发电，将数百万吨温室气体排放到大气中，加热地球，同时对自然造成破坏，并威胁人类健康。减缓这些破坏性影响的措施包括节能和增加使用清洁可再生能源，如风能和太阳能。
研究人员分析了美国劳工统计局对十年来的美国时间使用调查，发现与2003年相比，美国人在2012年在家的时间平均增加了八天，其中包括减少一天在路上的时间，以及减少一周在办公室或其他非居家场所的时间。
根据这项研究，减少出行以及减少在办公室的时间，使得美国在2012年净节省了1700万亿英热单位（BTU）的能源，这一数字占全国总量的1.8%。细分来看，非居民用和交通用能源消耗分别减少了1000万亿BTU和1200万亿BTU。
结果是，家庭能源使用量增加了——增加了480万亿BTU——尽管这与节省的能源量相比微不足道。“消费者在家中减少能源消耗也很重要，”塞卡说，例如，“进行家庭能源审计，[或]升级旧电器，回收地下室的旧冰箱，并更好地给房屋保温。”
威廉姆斯表示同意，他说：“联网恒温器是一个突出的例子。我们外出旅行时关闭暖气或空调，并在回来前几个小时远程开启。IT也为我们提供了减少能源使用的工具，但我们需要购买并使用它们才能获得效益。”
在线购物仅占居家分析分析的一小部分，并未考虑产品生产和运输过程中涉及的能源，只考虑了实体店使用的能源以及顾客为前往商店而使用的能源。然而，塞卡认为，在线购物比“人们开车去商店购买同样的产品”的能源和碳排放强度要低。
然而，华盛顿大学供应链运输与物流中心主任安妮·古德查尔德（她没有参与这项研究）表示，对在线购物和实体店购物进行直接比较是困难的。“这很复杂，”她说。“如果商品仍然需要从生产地运给你，那仍然是一次行程。但是，如果一辆卡车一次运送很多货物，[这样更环保]。拼车越多，影响越小，节能越多。”
她说，从某种程度上说，碳足迹确实取决于服务的性质。如果你从餐馆订餐，“你只是付钱让人把晚餐送到你家，用一次行程换另一次行程，”她说。但流媒体是另一回事。“过去，你必须去录像店，”她说。“现在你仍然可以看电影，但不用开车去拿。”
根据这项研究，居家度过时间增长的做法遍及所有年龄段，除了65岁以上的老年人。但最显著的变化发生在18至24岁的年轻人身上。他们居家的时间比总人口多70%。“年轻人更懂技术，这很自然，因为他们在技术世界中长大，”塞卡说。
威廉姆斯也同意，并补充说，如今的年轻人“倾向于更喜欢在线社交——也就是发短信、Snapchat 等——而减少了外出见面，”他说。“此外，我认为有很多年轻人非常非常喜欢电子游戏，每天在家玩上几个小时。”
根据这项研究，65岁以上的老人是唯一一个比2003年在家时间更少的人群。“我们推测退休年龄在缓慢提高，更好的医疗保健使他们能够更多地旅行，”塞卡说。
当然，技术可能对环境有益，但最终是否会对身材健康不利？对当地企业呢？鼓励人们待在家里是否会造就一个“沙发土豆”的国家？威廉姆斯不这么认为。“你的沙发是一个重要的节能者，不仅仅是对你而言，”他说。“它鼓励你不要开车。凄凉的空荡荡的商场和电影院确实有其好处——减少能源使用。”
克鲁皮也不担心。她找到了在家既能保持健康的方法。“我在线观看健身视频，”她说。
玛琳·西蒙斯为Nexus Media撰稿，该媒体是一家提供气候、能源、政策、艺术和文化报道的联合新闻通讯社。
