松鼠很聪明。一只与房主发生冲突的松鼠必须被迁移到几英里外，最好是跨越一片水域，否则它会坚定不移地找到回家的路。这并不是啮齿动物展示其精明之处的唯一方式。在今天发表在《皇家学会开放科学》杂志上的一项研究中，加州大学伯克利分校的研究人员提供了证据，表明东部狐松鼠（在北美很常见）会按品种、质量，甚至可能按个人喜好来组织它们每年囤积的 3,000-10,000 颗坚果。在某些条件下，松鼠甚至可能使用一种称为“组块”的复杂认知策略来组织它们的坚果宝藏。
普通人工作记忆中能记住的项目大约有四个——例如，工作记忆是我们回忆烹饪食谱所需步骤，或在结账时进行心算需要支付的金额。如果四个项目似乎非常少，那是因为人类已经学会了通过神经科学家称为组块的过程来突破那个限制。组块解释了为什么一串数字——229541326——更容易记住为 229、541、326。考虑一下购物清单。当然，你可能会把你需要的商品随想随写在纸上。但什么更容易记住呢？直接的物品列表
面包
奶酪
桃子
鸡蛋
牛奶
苹果
鸡肉
洋葱
还是按类别分组的项目列表？
| 水果和蔬菜 | 烘焙食品 | 肉类和奶制品 |
|---|---|---|
| Apple | 面包 | 鸡肉 |
| 桃子 | 鸡蛋 | |
| 土豆 | 牛奶 | |
| 洋葱 |
“松鼠可能以和你整理食品杂货相同的方式使用组块。你可能会把水果放在一个架子上，蔬菜放在另一个架子上。然后，当你寻找洋葱时，你只需要在一个地方找，而不是在厨房的每个架子上找，”论文的合著者、加州大学伯克利分校的认知生物学家露西亚·雅各布斯（Lucia Jacobs）在声明中说。
雅各布斯和她的同事们通过向 45 只野生的狐松鼠提供四种不同种类（榛子、杏仁、山核桃和核桃）的 16 颗坚果，得出了这个结论。这些坚果要么是成批（一次四颗）提供，要么是以一种被称为伪随机顺序的方式提供——这是一种生成接近真正随机序列的数学方法。松鼠要么从不同的地点收集坚果，要么从同一个地点收集。然后，研究人员使用 GPS 追踪松鼠从起点到贮藏地的移动，并绘制了它们的移动地图。这时，他们发现松鼠在空间上对它们的坚果储藏进行了“组块”：它们会根据坚果的个体特性将坚果埋在不同的地方。
“这是首次在分散贮藏动物中展示组块现象，并且也表明松鼠会根据获取食物的方式使用灵活的策略来储存食物，”主要作者米克尔·德尔加多（Mikel Delgado）在声明中说。
但松鼠并不总是使用组块——只有当坚果从同一个地点觅食时才会。收集坚果的松鼠实际上似乎会避免在已经埋藏坚果的区域进行贮藏，而不是按类型贮藏。这表明在这些情况下，它们可能使用了不同的组织系统。无论如何，很明显，我们大多数人都低估了这些狡猾的小动物的认知能力。它们发现子弹日记只是时间问题。
