上周袭击美国大平原地区的历史性洪水或许仅仅是潮湿且破坏性春季的开始。这是根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的春季天气预测，该预测警告称，截至5月，美国本土48个州中的25个州可能发生中度至重度洪水。
最严重的洪水风险集中在中部和美国南部，沿着密苏里河和密西西比河。一些受灾最严重的州包括达科他州、内布拉斯加州、明尼苏达州、威斯康星州、爱荷华州、伊利诺伊州和密苏里州。以下是今年春天以及未来几年需要注意的情况。
雪、雨和寒冷
潮湿多雪的天气正在增加全国各地的洪水风险。根据可追溯至1895年的NOAA数据，今年冬天是美国本土有记录以来最潮湿的冬天。中西部区域气候中心的气候学家Bryan Peake表示，事实上，美国东部和中部地区在过去九个月或一年里的降雨量异常之多。他说，在威斯康星州，2018年3月至2019年2月期间是有记录以来最潮湿的12个月。
根据NOAA的报告，今年冬天，大平原的部分地区降雨量和降雪量达到了平时的两倍，包括明尼苏达州和北达科他州边境的红河。中西部和东海岸的土壤从这些风暴中吸收了尽可能多的水分，变得饱和。二月还带来了严寒，导致一些地方的地面结冰。随着气温回升，这可能会造成进一步的麻烦。就像3月初的“炸弹气旋”一样，由于土壤已经浸透或结冰，春季风暴会带来洪水，因为水会流过地面进入河流和溪流。降雨和气温升高还会融化积雪，增加流入水道的径流量。在一些地方，“冰坝”堵塞河流会使洪水更加严重。
数百万人面临风险
NOAA国家水中心主任Ed Clark在一次新闻发布会上表示：“这可能是一个前所未有的洪水季节，有超过2亿人的社区面临洪水风险。”中度和重度洪水都可能触发人员疏散和财产转移到高地的行动。
Peake表示，沿着易受洪水影响的河流居住的小城市居民是最脆弱的。他说：“这些小城市的当地经济可能已经举步维艰……然后如果再加上洪水，可能会对这些社区产生相当大的影响。”Peake说，农民们必须等到洪水退去才能播种，这可能会抑制玉米和大豆的供应。
下游影响
冬季期间，大平原的许多农田都处于休耕状态。汹涌的洪水会将这些裸露土壤中的沉积物冲走。这不仅会损害土壤肥力和作物生长，还会杀死远离这些农田的鱼类。
Clark在新闻发布会上表示，春季洪水会将农田中的养分带入密西西比河，然后流入墨西哥湾，专家预测那里将出现大片缺氧区。这是因为过量的养分会促进藻类的生长，然后藻类死亡、腐烂，并从水中去除氧气，在这个过程中杀死鱼类和其他海洋生物。Peake补充说，五大湖以及威斯康星州和明尼苏达州的小湖泊今年也面临类似的缺氧风险。
未来洪水
很难精确地说气候变化对河流洪水风险的贡献有多大。但是，Peake说，“过去一个世纪以来，降水量大的日子——超过一英寸或两英寸——一直在增加，并且预计将继续增加。”这些强降雨会增加山洪暴发的风险。
未来，洪水将威胁更多生命和建筑，这仅仅是因为我们建造房屋的位置。“我们预计将越来越多地在洪水风险区建造房屋，”Oliver Wing说，他是2018年一项研究的主要作者，该研究表明联邦紧急事务管理局（FEMA）的洪水地图可能低估了洪水风险。洪水风险规划也有很大的改进空间。Wing说：“爱荷华州西北部的洪水地图甚至没有数字化格式，自20世纪80年代以来就没有更新过。”
FEMA副局长Daniel Kaniewski在新闻发布会上说：“关于洪水风险，官员们建议保持警惕。‘请不要认为如果你在洪水区之外就对洪水免疫。’‘哪里下雨，哪里就可能发生洪水。’”
