每小时超过100英里/小时的旋转风，加上倾盆大雨和巨浪，至少会在一定程度上扰乱生态系统。热带气旋的本质就是毁灭性的。因此，它们会迫使经过的生态系统发生变化，这是可以理解的。
生态学家们长期以来都认为这个想法很直观——但他们缺乏确凿的证据。要想真正证明这一点，就需要在大风暴来临前和风暴过后立即对动植物种群进行研究。任何住在美东的美国人都会告诉你，要准确知道风暴会在哪里登陆是很难的。
不过，随着风暴预测能力的提高，以及我们海洋变暖导致风暴日益严重，这促使人们更加关注研究气旋的生态学：这些风暴正变得越来越糟。这促使研究人员开始更详细地调查气旋的影响，其中包括来自加州和安大略省的一组生态学家。他们选择的研究对象是Anelosimus studiosus，一种以在北大西洋和墨西哥湾沿岸的雌性多居群落中生活而闻名的网织蜘蛛，以及它们异常多样的性格。有些A. studiosis温顺而怯懦，而另一些则具有攻击性和统治性。这组生态学家本周在《自然生态与进化》杂志上发表了他们的研究结果。
根据环境的不同，这些网织蜘蛛群落可能大多具有攻击性或大多温顺，就像个体特征一样，群落的攻击性水平是通过基因遗传的。你看，攻击性并非全然是好或坏。快速频繁攻击猎物的蜘蛛，在食物稀缺时更能找到食物。但所有的攻击性都可能累积，导致内斗，如果蜘蛛的食物短缺或过热，这就证明了蜘蛛比我们任何人想象的都更“善于交际”。
这一切引发了一个问题，你可能已经猜到了：气旋是否会使网织蜘蛛变得更具攻击性？
事实证明，是的，确实如此。就像为了在飓风级别的风力中生存而变得更善于抓握的蜥蜴一样，网织蜘蛛似乎会因应对热带气旋而提高它们的攻击性。
研究人员通过研究A. studiosus的240个独立群落，在三次热带气旋——亚热带风暴阿尔贝托、飓风弗洛伦斯和飓风迈克尔——之前，然后在48小时后返回观察这些群落的情况，从而得出了这个结论。他们特意选择了一些可能位于风暴路径上的地点，以及其他未受干扰的地点作为对照。
气旋过后，网织蜘蛛的平均攻击性显著增强。尽管风暴导致早期过冬的蜘蛛幼崽总体存活率较低，但相比胆小的群体，具有攻击性的群落的后代存活率更高。
此外，通过观察过去100年里13个不同蜘蛛种群各自经历的气旋数量，他们发现风暴最多的地区与攻击性最强的蜘蛛之间存在相关性。
生态学家们尚不确定是什么具体原因导致了攻击性的转变。这可能是因为风暴过后猎物减少，从而选择了更善于觅食的网织蜘蛛。或者，也许气旋使得其他蜘蛛种类更有可能攻击网织蜘蛛，而A. studiosus只是在试图自卫——之前的研究表明，生活在这些入侵者附近的网织蜘蛛会导致网织蜘蛛群落整体上表现出更具攻击性的行为。但也可能是因为风暴消灭了足够多的蜘蛛妈妈，导致幼崽难以生存，只有更强壮的才能存活下来。
无论原因是什么，随着气候变化的发展，我们可以预见，飓风路径上的动物将随着天气而改变。我们只是不知道具体会怎样。至少我们可以庆幸，蜘蛛们（目前）只在互相攻击。
