今晚东部时间晚上 9 点，全世界将首次一睹最新一位私人公民的风采，他将花费巨款换取一次承诺中的、非同寻常的太空和绕月旅行。
私人航天公司 SpaceX 计划使用其“大猎鹰火箭”（BFR）将一艘飞船（昵称为 BFS）发射到月球，并搭载一名付费乘客进行一次绕我们最近的卫星（只有 24 名宇航员亲身见过这一景象）的旅行。
SpaceX 补充了其公告，发布了新的概念艺术图，展示了 BFR/BFS 系统，该系统 似乎已从其 最初设计 进行调整，最新版本配备了三个尾翼和七个发动机，以协助完成这次月球之旅。
等等，我们以前听过这个吗？
如果你觉得 SpaceX 送人去月球听起来非常熟悉，你不是在做梦。
2017 年 2 月，SpaceX 表示将于 2018 年底在猎鹰重型火箭上将两人送往月球。这两位匿名人士支付了巨额定金。但是，原计划中的这次旅行尚未发生。而且，以同样的方式发生的可能性非常小。
2017 年 9 月，在宣布月球计划七个月后，马斯克宣布了 BFR 的开发，并今年早些时候告诉记者，猎鹰重型火箭上的载人任务已推迟，以便集中开发 BFR。（较小的 猎鹰 9 号火箭 明年春天仍将用于将 NASA 宇航员送往国际空间站，乘坐载人龙飞船。）
由于这些客户一直保持匿名，而且 SpaceX 从未提供进一步的信息，因此无法知道该公司是否让其中一位客户优先获得了这次新行程。
好的，那么我们知道什么，又有什么仍然不确定？
SpaceX 在 Twitter 上发布的稀疏公告部分写道：“SpaceX 已经签署了世界上第一位搭乘我们 BFR 发射载具绕月飞行的私人乘客。” 回复询问他是否是提到的私人客户的推文时，SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克发布了一个日本国旗的表情符号；这或许是一个线索，也可能只是一个为了引发关于公告的讨论的烟幕弹（就像这篇文章一样）。
在 SpaceX 直播页面上，该公司将签署一名私人公民加入计划任务称为“向让梦想旅行太空的普通人实现太空旅行迈出了重要一步”。与一次只能搭载三名宇航员的阿波罗任务不同，BFS 应该能够搭载更多人（尽管具体数字尚未公布）。这艘飞船肯定需要一支训练有素的船员来操作。
仅仅签署一位付费乘客如何能让梦想“飞出地球大气层”的“普通人”实现太空旅行，这一点尚不完全清楚。可重复使用的火箭，正如 SpaceX 所倡导的那样确实降低了太空飞行的总成本，但它只是将成本从每次发射数亿美元降至每次发射数千万美元。这肯定比以前便宜，对于像 NASA 这样的航天机构来说可能在经济上可行，但对于地球上的绝大多数人来说，这仍然不在度假预算之内。
太空游客简史
当然，已经有人为享有太空旅行特权支付了费用。丹尼斯·蒂托（Dennis Tito）于 2001 年成为第一位访问国际空间站的太空游客，他通过俄罗斯公司Space Adventures 预订了联盟号飞船的船票，据估计费用为 2000 万美元。在他之后，还有六人前往国际空间站；格雷格·奥尔森（Greg Olsen）、查尔斯·西蒙尼（Charles Simonyi）、阿努什·安萨里（Anousheh Ansari）、理查德·加里奥特（Richard Garriott）、盖·拉利伯特（Guy Laliberté）和马克·沙特尔沃斯（Mark Shuttleworth）。
无论是 SpaceX 还是这七位公民——加上今晚将公布的未来潜在太空旅行者——都不是唯一渴望将太空变成度假目的地的人。维珍银河（Virgin Galactic）和蓝色起源（Blue Origin）也在努力让他们的客户飞越平流层，他们的计划包括从短暂的边缘太空跳跃到尚不存在的空间站旅行。维珍银河正在销售其“联合号”（Unity）飞船的船票，该公司声称有一天它将以相对便宜的 25 万美元的价格提供太空一日游。目前，这个想法还很遥远；飞船本身尚未进入太空。由亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）拥有的蓝色起源公司，很快将开始销售价格相当的类似航班，但同样，他们也尚未将人们送往遥远的天空之外。
月球有什么特别之处？
维珍银河和蓝色起源都计划提供亚轨道飞行——不足以绕地球轨道运行。而那些已经真正飞入太空的游客，没有人离开过近地轨道，这是最容易到达的太空区域，飞船（或国际空间站这样的空间站）可以在该区域绕行星轨道运行。国际空间站距离地球约 254 英里。月球距离地球 238,900 英里。这要困难得多。
第一艘载人绕月飞行任务是 60 年前的 阿波罗 8 号，时间是 1968 年。三名宇航员成为第一批看到月球背面的人，在为期六天的旅行中绕月球飞行了 10 次。
这次旅程并非没有困难。指挥官弗兰克·博尔曼（Frank Borman）在飞行不到一天后就严重生病。尽管如此，他们还是第一批看到地球在地平线上升起的人，并在 1968 年平安夜用胶片记录下了这标志性的一幕。
这张名为“地出”（earthrise）的照片被认为点燃了环保运动。毫无疑问，任何报名参加 SpaceX 提议任务的人都希望体验到同样令人惊叹的景象。
什么时候可能发生？
可能不会很快，肯定不会在今年年底之前，而且很可能明年也不会。SpaceX 计划明年进行载人任务，但那将涉及 NASA 训练的宇航员前往国际空间站，而不是私人公民。
正如《Ars Technica》的太空编辑埃里克·伯杰（Eric Berger）指出的那样，猎鹰重型火箭从 2011 年宣布到今年早些时候发射，耗时七年。如果按照同样的轨迹，刚刚重新设计的 BFS 可能还需要经过几年的测试才能搭载乘客。（SpaceX 的 NASA 资助的载人龙飞船（Crew Dragon）经过四年的测试后，预计明年初将发射到空间站）。伯杰认为最早的发射日期是 2023 年。SpaceX 将瞄准哪个发射窗口仍然是一个悬而未决的问题。
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