上周在洛杉矶上空短暂盘旋的发光光球并非 外星人。
而且绝对不是来自朝鲜的核 外星UFO。
……不管那是什么意思。
但它确实看起来非常奇怪。那是一滴在黑暗的天空中闪耀的珍珠泪滴状物体，美丽而超凡脱俗。它实际上只是水和废气冷冻晶体组成的云，标记着 SpaceX 火箭的轨迹。
事情是这样的。12 月 22 日星期五晚上，SpaceX 从加州的范登堡空军基地发射了一枚猎鹰 9 号火箭，携带 10 颗铱星通信卫星。
当火箭的第一级高速穿过高层大气时，它经过了一片干燥、寒冷区域。燃烧着推进剂和液氧的发动机留下了废气痕迹，在寒冷、静谧的条件下迅速冻结。
结果就像飞机在天空中留下的凝结痕迹或飞机尾迹一样。气象学家 Marshall Shepherd 在《福布斯》上写道，这个尾迹之所以看起来如此明亮，可能是因为，尽管地面上太阳似乎在半小时前就已落下，但火箭的高度如此之高，以至于太阳仍在照耀着正在凝结的云。这是一朵沐浴着日光、在黑暗的天空中划出一道弧线的云。
发光的泪滴状也突显了火箭的第一级和第二级分离，你可以在连续的照片中看到它们的变化——或者这张由 Jesse Watson 拍摄的美丽延时摄影。
天空中奇怪的光芒如此之异常，以至于该地区许多人都开始给当局打电话，促使当地消防部门 发布声明，指出这些灯光仅仅是由于火箭发射造成的。人们有这种反应并不奇怪。除了 最近关于 UFO 的喧嚣可能已经激起了人们的想象力之外，日落时的飞机尾迹 往往 看起来相当奇怪。
这也不是人们第一次注意到航天器留下的奇怪条纹。 NASA 的火箭在空中进行航线调整时会留下弯弯曲曲的尾迹。而且一位 眼尖的 观察者注意到，多年前，在航天飞机与国际空间站对接期间，当航天飞机排出多余的水时，空间站下方出现了一道尾迹。
如果你因为这只是凝结物而不是飞碟而感到失望，没关系，我们理解。但要知道，世界是如此神奇，以至于一次普通的火箭发射都可以如此美丽，这会让你感到欣慰。
本文先前版本错误地报告了 SpaceX 发射的日期。此已更正。
