今天上午 4:47，SpaceX 尝试了一项可能具有革命性的壮举：发射一枚猎鹰 9 号火箭，并将该飞行器的一部分降落在大西洋上的一艘浮动平台上。发射是成功的，但着陆有点……艰难。
SpaceX 的使命是回收利用其火箭，以大幅降低成本。这是一个许多人追求但从未实现过的概念。火箭的主体大部分在发射后被摧毁，或沉入海底——因此，公司必须为每一次发射制造全新的火箭。这使得太空旅行极其昂贵。重复使用火箭主体将省去重建的成本，并大大降低进入太空的费用。（经济实惠的太空旅游，有人感兴趣吗？）
NASA 与 SpaceX 签有合同，是该机构商业补给服务计划的一部分，该计划要求这家由埃隆·马斯克创立的公司为国际空间站执行多次货物补给任务。今晨的发射是这些任务中的又一次，但 SpaceX 是在级间分离——猎鹰 9 号的第一级和第二级断开——之后才尝试着陆的。
火箭的第一级高约 14 层楼，装有火箭的发动机和大部分燃料。而第二级则载有装载国际空间站物资的龙飞船。起飞后，第一级会用完所有燃料并与第二级分离，以免给飞行器增加不必要的重量。目前，载有龙飞船的第二级仍在飞往空间站的途中，预计将于周一抵达。但较大的第一级于今晨坠落地球。
这样做的目的是在下降过程中使其保持完整以进行回收。在下降过程中重新点燃部分火箭发动机，并配备“高超音速栅格翼”，目的是将飞行器降落在一个特定目标上：一艘漂浮在大西洋上的无人驾驶太空船。据马斯克称，尽管火箭主体似乎击中了着陆平台，但撞击力度有点过大。他说驳船没事，只需要进行一些维修；而火箭则报废了。
不过，有志于太空旅行的游客不应过于气馁。在发射前，马斯克估计成功着陆的几率为 50%（尽管他后来承认这个数字是他随意说的）。他还指出，公司将利用此次着陆的数据来完善未来发射的技术。所以，如果第一次不成功……就再试着把火箭降落在驳船上吧。俗话说得好。
