一颗正在前往绕行水星轨道的太空探测器，在飞掠这颗太阳第二近的行星时，发回了一张与金星的诡异自拍照。这艘名为 BepiColombo 的探测器，是欧洲空间局 (ESA) 和日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 的联合任务，旨在收集更多关于我们恒星最近行星的信息。
BepiColombo 航天器实际上由三个组件构成，它们将在抵达时分离：水星行星轨道器、水星磁层轨道器和水星传输模块。
在这张新照片中，您可以看到水星行星轨道器的天线和航天器的一部分机体从金星前探出。据 ESA 的一份新闻稿称，这张照片是昨天 UTC 时间 13:57:56 通过水星传输模块上的第三个监控相机拍摄的，并经过了轻微处理以增强对比度。
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BepiColombo 的金星飞掠发生在美国东部时间 33 小时内，欧洲空间局的太阳探测器也在此期间掠过金星。根据伦敦帝国理工学院的一份新闻稿，如此短的时间内两个任务飞掠同一个天体是一个罕见的事件，并提供了以新方式研究行星环境的机会。
昨天的金星飞掠是它前往最终目的地途中九次飞掠中的第三次。此前，该任务还完成了另一次金星飞掠和一次地球飞掠。未来还将进行六次水星飞掠，第一次定于 2021 年 10 月 1 日。
飞掠使航天器能够利用行星的引力来对抗太阳巨大的引力，帮助飞行器减速并保持航向。如果一切按计划进行，BepiColombo 将于 2025 年抵达其目标轨道，绕行我们太阳系最小的行星。
