周一，NASA发射了“陆地卫星9号”，这是新一代地球观测卫星系列中的最新一颗，旨在追踪地球表面和土地利用变化。NASA科学家表示，“陆地卫星9号”的数据有助于制定应对气候危机的战略。
该卫星的最终轨道将定期飞越地球的两极。通过与姊妹卫星“陆地卫星8号”协同工作，NASA将每八天接收一次覆盖全球的图像。为此，“陆地卫星9号”配备了“陆地成像仪-2”（Operational Land Imager-2）和“热红外传感器-2”（Thermal Infrared Sensor-2）等仪器。凭借所有这些组件，“陆地卫星9号”能够以前所未有的精度审视地球。
美国内政部长黛布·哈兰在一份NASA声明中表示：“随着气候危机的影响在美国和全球范围内日益加剧，“陆地卫星9号”将提供数据和图像，以帮助在用水、野火影响、珊瑚礁退化、冰川和冰架后退以及热带森林砍伐等关键问题上做出基于科学的决策。”
第一颗“陆地卫星”于1972年发射，是NASA与美国地质调查局（USGS）合作的成果。近50年来，NASA一直保持至少一颗地球观测卫星在轨运行，监测地球表面的变化。“陆地卫星”数据为资源管理提供了信息，绘制了构造板块图，并帮助了在测绘不良地区进行导航。“陆地卫星9号”有望通过对气候的观测，进一步延续这一使命。
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NASA科学副局长托马斯·祖尔布钦在一份声明中说：“就观测我们不断变化的地球而言，“陆地卫星9号”将成为我们在天空中的新眼睛。我们比以往任何时候都能更全面地了解地球。随着这些卫星在轨道上协同工作，我们将每两天就能获得对地球上任何一个地方的观测。这对于追踪农作物生长等情况以及帮助决策者监测地球及其自然资源的整体健康状况至关重要。”
“陆地卫星9号”上还搭载了四颗小型“立方星”（cubesats），这些微型卫星比魔方稍大。一旦卫星在未来几周内进入稳定轨道，这些立方星将部署并协助进行各种科学观测，例如测量太阳风和来自恒星的紫外线辐射。但总的来说，“陆地卫星9号”最大的任务是监测我们的气候。
NASA“陆地卫星9号”项目科学家杰夫·马塞克在接受Space.com采访时表示：“我们能够专门研究气候以及气候变化对生态系统的影响。我们已经绘制出由于气候变暖而在高纬度地区植物覆盖增加的区域。我们也看到了在缺水半干旱地区的植被退化。”
“陆地卫星”的数据和图像是免费向公众提供的，美国地质调查局称，此举已为社会带来了超过34.5亿美元的经济效益。
