四月对于夜空观测者来说已经是一个激动人心的月份了，上周末的粉色超级月亮，几次近地小行星飞掠，以及本月四颗行星的排列。再加上天琴座流星雨，它最早于4月14日在北半球出现。该现象的高峰期——也是你最佳的观测机会——是2022年4月22日。虽然它是一项激动人心的夜间活动，但也具有一定的科学意义：任何成功抵达地球表面的陨石可能包含关于太阳系历史的宝贵数据。那些未能幸存下来的则只会成为年度火球表演的一部分。
天琴座流星雨有何特别之处？
天琴座流星雨最早的文字记载可以追溯到公元前687年周朝，是至今仍在延续的最古老的流星雨记录。记载中写道：“夜半，星如雨落。” 2700多年后，人们可以看到同样的壮丽天象，并知道它与自由落体的恒星略有不同。
为什么流星雨每年都会发生？
天琴座流星雨是由1861年C/1861 G1（撒切尔）彗星留下的太空碎片造成的。这颗彗星每415.5年绕太阳公转一次，在太阳系中留下一串尘埃轨迹。当地球在四月份沿着自身的轨道穿过这些轨迹时，这些残骸在大气层中燃烧，形成壮观的火球景象。
今年的天琴座流星雨和往年会有所不同吗？
4月22日，月亮将有61%的亮度，处于“残月”阶段。这意味着月光可能会干扰天琴座流星雨的可见度，就像太阳在白天会遮挡它们一样。不过，考虑到满月已经过去，它在夜空中的清晰度会比过去几周要好。
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那么，流星和彗星之间又有什么联系呢？
一颗彗星是冰冻的气体、尘埃和岩石组成的球体，绕太阳运行，大部分位于太阳系的柯伊伯带或外围的奥尔特云。当彗星靠近太阳时，热量会加热其核心，产生尘埃和气体尾迹。这些尾迹中含有太空碎片，也就是流星体，当它们在大气层中燃烧时，就正式变成了流星。如果它们足够完整地撞击地面，就被称为陨石。
如何才能看到天琴座流星雨的壮丽景象？
北半球的最佳观测夜晚是4月22日，届时每小时穿过大气层的流星数量将达到峰值，为每小时15到20颗。这场盛宴应该非常壮观，肉眼可见（只要你身处足够黑暗的环境）。使用带有增强现实地图的应用程序来在夜空中定位自己。然后，看向织女星周围的区域，天琴座流星雨似乎就是从那里辐射出来的。
如果错过了这次流星雨，下一次是什么时候，在哪里？
5月4日至5日，宝瓶座η流星雨将开始，届时观测者将有另一次机会看到天空着火。这场流星雨在热带南部观测效果最佳，但即使在北方地区，也能带来一些惊喜。
