与产生北极光相同的现象，可能也正在迷惑雄性抹香鲸。如果您已经忘记了（真的，怎么会忘记呢？），2016 年初，北海出现了大量的抹香鲸搁浅事件。当时没有人能弄清楚原因，但感谢《国际天文学杂志》上的一项研究，我们现在有了一个初步的假设：又是那些该死的太阳风暴在作怪。
那么……什么是太阳风暴？
来自太阳的带电粒子不断地飞向地球，并在我们的磁层（围绕我们星球的磁场）中搅动。它们主要影响极点，因为磁层的极点在那里，因此最容易受到干扰。粒子之间的碰撞产生了极光（又称北极光）。有时，太阳会在所谓的日冕物质抛射期间喷出比平时更多的粒子，当那团云撞击我们时，就会产生太阳风暴。它们不只发生在极点，尽管在那些区域更频繁。而且它们也会发生在其他行星上。
这与鲸鱼有什么关系？
太阳风暴会破坏依赖磁场的系统，如 GPS 设备和电网。它们还会影响鸟类。并非字面上——鸟类仍能飞行。但由于我们的一些鸟类朋友利用地球磁场进行导航，太阳风暴引起的干扰会导致它们偏离航线。
鲸鱼与鸟类相似，至少在这方面是这样。目前的理论是，一些物种利用磁层进行长距离导航，就像迁徙的鸟类一样，因为鲸鱼也经常长途旅行。这不是它们唯一的导航方式。抹香鲸使用回声定位来寻找猎物以及，你知道的，避免碰撞。
磁层中的干扰会扰乱这种导航系统。迁徙的鸟类似乎会在磁场异常区域改变高度，而信鸽在寻找方向时会遇到更多麻烦。如果鲸鱼使用相同的内部导航方式，它们也可能会迷失方向。
尤其是抹香鲸，它们习惯于平静的磁场，因为它们生活在气候更温暖、磁层更平静的水域。雌性和幼鲸倾向于待在这些区域，但年幼的雄鲸会离开家庭组成单身鲸群。它们一起向北迁徙，许多都前往挪威海，那里有大量的鱿鱼——这是抹香鲸美食中的佳肴。该地区以及北海比它们正常的觅食地浅得多，并且点缀着更多的陆地。有可能，如果它们的内部导航出现问题，它们可能会迷失方向，不小心游向海岸。这在公海中不会是问题，但在沿海地区就会导致搁浅。
我们知道那些抹香鲸是这样死的吗？
不幸的是，我们不知道。这些研究人员确定了两次太阳风暴，在时间上与 2016 年我们看到的集体搁浅事件吻合。但他们无法确切地说这就是原因。鲸鱼尸检表明，这些抹香鲸身体健康，最近一直在吃鱿鱼，这表明它们在每年一次的觅食盛宴后向南迁徙时迷失了方向。除此之外，我们可能永远无法确切知道发生了什么。
值得注意的是，过去的研究发现太阳风暴与鲸鱼搁浅之间存在关联，所以这个理论并非完全空穴来风。
还值得一提的是，作为一个有趣的常识，抹香鲸之所以得名，并非因为它们与精子相似（尽管老实说，确实有相似之处）。在石油业几乎就是捕鲸业的时代，水手们会出海寻找抹香鲸，收集它们巨大的方形头部里储存的蜡状油。鲸鱼似乎利用它们的鲸蜡油产生响亮的咔哒声，用于回声定位和交流。人类喜欢它，因为它提炼出的油可以燃烧，即使在寒冷的天气里也能保持液态。所以水手们会杀死一头抹香鲸，砍下它的头，然后拖上船。在那里，他们会撬开鲸鱼的头，露出鲸蜡，它呈白色、半液体状，看起来像精液，因此水手们称之为 spermaceti：“sperma”在拉丁语中意为精液，“ceti”意为鲸鱼。水手们为什么认为鲸鱼的精液储存在头里，这仍然是个谜。
