在今天的五角大楼宣布中，副总统迈克·彭斯和国防部长詹姆斯·马蒂斯概述了政府提议的太空部队的基本结构。
该计划扩展了唐纳德·特朗普总统在6月向参谋长联席会议主席发出的意外指令。在6月19日的一次国家空间委员会例行会议上，特朗普令在场的名流、太空专家、宇航员和航空航天业代表大吃一惊，宣布他希望创建一个他称之为“太空部队”的第六个军种。
“太空是我们重要的国家利益之一，”马蒂斯说，他将其比作陆地、海洋和网络空间这几个作战领域。
太空竞赛
彭斯援引太空日益增长的安全威胁作为创建这个新太空部队的理由。他提到了中国在2007年进行的导弹试验，该试验摧毁了其一颗卫星，并有证据表明中国和俄罗斯都在积极寻找可能干扰或禁用美国天基系统（无论通过地面还是太空手段）的技术，包括增加卫星机动性以干扰其他国家的卫星，以及高超音速导弹的开发，中国上周进行了此类试验。
“截至今天，我认为已经没有什么含糊不清的地方了，即美国政府希望有一个太空部队作为第六个军种，”华盛顿大学亨利·M·杰克逊国际研究学院太空安全倡议主任Saadia Pekkanen在一封电子邮件中说。“但关于它将如何训练、它是否有效，以及在迅速扩张的全球商业太空时代它意味着什么，仍然存在模糊不清的地方。很容易将太空视为一个作战领域，并谈论保卫和主宰它的必要性。没有人会反对这一点，因为大家都知道对太空资产的依赖是美国的阿喀琉斯之踵。但要确定攻击和归因，然后制定一个反击措施，尤其是在危险的太空领域，更不用说冲突了，这至少是复杂的。所以我们必须非常认真地考虑这一点。如果我们打算战斗，我们也必须开始考虑在太空中胜利将是什么样子，”她补充道。
虽然绝大多数运行中的卫星和卫星星座是商业的、政府的或民用的（根据关注科学家联盟维护的数据库，截至2017年9月有约1374颗卫星），但太空中有许多军用卫星（约363颗）。就军用卫星而言，美国已经拥有数量优势。在这些军用卫星中，157颗归美国所有，数量远超中国的57颗和俄罗斯的83颗。虽然中国2007年的试验震惊了世界，但它们并非在开发反卫星技术方面孤军奋战。美国在1985年使用一枚从飞机上发射的反卫星导弹击落了自己的卫星。
除了商业卫星，还有国际政府的太空任务。人类历史上最大、最长期的太空项目——国际空间站——是俄罗斯、美国、加拿大和其他航天国家之间的合资项目。自2011年航天飞机计划结束以来，美国一直无法将宇航员送入轨道，目前依赖俄罗斯的联盟号飞船前往国际空间站。
目前尚不清楚关于太空部队新细节的宣布将在国际上如何发展。在6月首次宣布后，俄罗斯和中国的代表都对太空军备竞赛的前景表示担忧。但中国和俄罗斯也在2015年重组了军队，将太空提升为两国共同的军事优先事项。
“我们已经从仅仅是太空态势感知发展到战场态势感知。在美国太空部队的明确领导下，朝着某种专用军事单位发展的趋势只会继续得到所有主要太空强国的加强，包括亚洲一些最有能力和最雄心勃勃的太空强国，”Pekkanen说。“毫无疑问，其他国家——比如中国及其‘天军’构想，日本及其‘太空监视部队’构想——希望维护和保障其天基优势，可能会被激发得比以往更快地走上这条道路。”
太空部队将是什么样的？
“现在是时候书写我们武装部队历史上的下一个伟大篇章了，”彭斯说，他引用了1947年空军的成立。“现在是时候建立美国太空部队了，”他说。
为了说明清楚，这将不涉及太空士兵队伍。“太空部队只关乎国家安全太空，我们所有的国家安全太空都是无人操作的，过去一直是如此，”战略与国际研究中心航空航天安全项目主任Todd Harrison说。专注于科学和探索的NASA将与此无关，太空部队也不会涉及载人航天项目。
新的努力将包括从军队中精选专注于国家安全的太空专家，组建太空作战部队。它还包括创建民事监督机构——国防部副部长，一个专注于开发太空新技术的太空发展局（彭斯将其产出比作洲际弹道导弹和海军核系统的开发），以及一个旨在“改进、发展和规划太空作战”的美国太空司令部。
“五角大楼今天揭示的一个主要方面是，他们正在创建太空司令部，这是一个战斗司令部。战斗司令部的职责是部署各军种提供的部队。太空司令部不是太空部队的替代品，”Harrison说，他将其比作负责中东军事行动的中央司令部与陆军之间的关系。
目前，国防部内部已经有一个于上个月成立的联合太空作战中心，该中心旨在协调美国、其盟友和商业伙伴之间的太空防御工作。该提案将提升太空司令部在军事层级中的地位。
至于太空部队本身，这项提案为其建立采取了初步措施。太空作战部队将基本上是军队中所有专注于太空的人员和组织的库存。“他们将识别他们并创建一个社区。然后，如果最终为太空建立一个军种，这些人将进入新军种，”Harrison说。
Harrison指出，并非所有职位都能轻易地被归类为太空或非太空。“例如，那些从事导弹防御或情报工作的人员就比其他人员更难划分。”而空军的许多太空作战等则更有可能纳入新系统。
彭斯重申，政府对大气层以外的区域持优势地位。他引用特朗普的话说：“仅仅在美国存在于太空是不够的，我们必须在美国主宰太空。”
它会实现吗？
彭斯在演讲中指出，在创建另一个军种之前，国会必须采取行动。白宫下一年（将于2月提交）的预算将为太空部队拨付部分资金，但建立该军种的成本尚不清楚（尽管彭斯呼吁国会在未来五年内为太空安全系统额外投资80亿美元）。该提案是否能在国会获得必要支持以在政府设定的2020年目标日期启动该部队也尚不清楚。“即使他们从2020年开始，可能也需要几年时间才能完全到位。这不会一蹴而就，”Harrison说。
去年，一项关于太空军的提案在众议院获得通过，但在参议院未能通过，并遭到了空军领导人和马蒂斯的反对。他现在表示完全同意政府的提议。
其他人仍然持怀疑态度。
前宇航员Mark Kelly在MSNBC上表示，虽然国家应该认真对待威胁（特别是来自中国的威胁），但五角大楼内部已经有一个有能力应对危险的团队。“存在威胁，但它今天正在由美国空军处理。（在极度官僚主义的国防部）建立一个全新的官僚层级没有意义，”他说。
