地球轨道上充斥着比以往任何时候都更危险的太空垃圾，并且比以往任何时候都有更多的国家正在将其卫星发射到轨道上。美国空军正通过投资更多自己的小型卫星，并与更多私营企业合作将其送入轨道并维持在轨，来应对由此造成的交通拥堵。我们最近与约翰·W·雷蒙德中将进行了交谈，他是空军现任作战副参谋长，也是第 14 空军、太空司令部以及太空联合职能司令部的前任指挥官，他谈到了该部队一些最新的太空倡议。
《大众科学》：私营实体成为美国的好伙伴意味着什么？
约翰·W·雷蒙德中将：这是一个很好的问题。首先，我想说，太空在历史上是一个相当平静的领域。那时天上没有多少卫星或碎片，而今天情况并非如此。它变得更具竞争性。因此，我们谈论拥挤和竞争；它变得更加拥挤，我们每天都在追踪 23,000 个物体，可能还有 50 万个我们无法追踪的小物体。过去，在那个平静的领域，我们并不真正需要我们今天寻求的合作伙伴关系，无论是与商业伙伴还是与国际伙伴。它是一个平静的领域；它真的不是一个问题。
今天情况并非如此，我们正在积极寻求合作伙伴关系，包括与商业行业合作，它们为我们提供了大量我们可以利用的能力。对我们来说，一个好的合作伙伴是能够广泛地来回共享信息，为我们提供一些我们可以用于增援、增强我们现有能力的能力，并与我们紧密合作的合作伙伴。
就太空日益受到争夺而言，谁在争夺它？这又是如何发生的？
所以没有一个特定的群体。俄罗斯和中国一直很公开地谈论他们的能力。你看到，2007 年，中国击落了自己的一颗卫星，使用直接上升式反卫星武器，将该卫星炸成约 3,000 块碎片，我们今天仍在追踪这些碎片。因此，我们看到从低端可逆干扰到高端、非常引人注目的 2007 年测试的动能反卫星武器等各种能力。
正在开发哪些能力来应对这些威胁？我不会详细说明正在开发的内容，但我只会告诉你，我们正在全面开展许多工作。我们正在致力于我们的培训，以确保我们的操作员能够在这种环境中进行培训，我们正在提高我们的态势感知能力、我们的程序和我们的合作伙伴关系，以便能够应对正在出现的威胁。
这与解体战略一致吗？
这是其中的一部分；解体战略绝对是其中的一部分，所以与其依赖一颗大型卫星，不如拥有多颗解体卫星，如果可以这么说的话，这会使瞄准计算复杂化。解体有很多类型。商业合作伙伴关系也可以看作是一种解体，因为它不只是覆盖军事卫星。我们与盟友的合作伙伴关系也提供了一种解体，因为再次，我们将我们使用的卫星分布在不同的圈子里。
宽带卫星通信计划（一个用于美国军事通信的卫星网络）的扩张有什么影响？
我们正在考虑使用宽带卫星通信做的其中一件事，以实现我们谈话中的伙伴关系部分，空军正在考虑：我们是否应该将卫星总线（satellite bus）的运营外包给一家商业公司？所以，如果你想到一颗卫星，你有一个总线，然后有一个有效载荷。总线的飞行就像开车一样，而有效载荷是实际完成业务的部分。所以我们正在考虑，这是否有意义——因为很多，特别是 WGS 卫星，很大一部分卫星是商业化的——让商业公司运营它，然后让我们专注于有效载荷，这是否有意义？我认为未来你会看到更多这样的情况。
除了现有的预算项目，你能告诉我一些你对未来太空计划感到兴奋的事情，或者可能是一些趋势吗？
我感到兴奋的一件事是小型卫星的趋势。你是否熟悉“立方体卫星”（cubesats）这个词？它们是大约十厘米大小的卫星，像垒球一样大。它们是模块化的卫星，你可以将一个立方体组合在一起，制作成两个或三个立方体。去年，大约有 150 颗这样的卫星被发射，大致如此，别引用我确切的数字。在这个范围内，一年发射了大约 150 颗。根据预测，未来五年内这个数字将增加数千。
有很多商业公司在从事这项工作，我认为我们将继续评估这一点，不仅如此，如果你看看，我们必须追踪所有这些东西，所以追踪小物体更难，所以我们——在这方面，我们正在努力跟上。
