迈克·马西米诺最出名的是 成为第一个在太空发推文的人，但他似乎同样以在NASA航天飞机项目中的另一项殊荣为傲：他实际上是因为吃宇航员食物而增重的。
“我真的很喜欢通心粉和奶酪，”他在6月份曼哈顿上西区Orwashers面包店举行的记者招待会上告诉一群记者。在诸如美味的猪肉香肠卷和精心摆放的熟食拼盘等美食的环绕下，他仍然高度评价NASA的主食，例如复水虾鸡尾酒和为在零重力下能粘在勺子上的粘稠米饭菜肴。“今天我们能吃到通心粉和奶酪吗？”他问道，当活动主办方只是咯咯笑时，他似乎感到非常失望。“好吧，”他耸耸肩说，“我喜欢它。”
马西米诺坚定支持太空食品的立场之所以引人注目，正是因为太空食品的许多缺点：大多数食物都包装脱水以最大化保质期，菜单偏爱粘稠的质地以避免漂浮的溢出物和碎屑，而且选择有限，仅举几例。
这使得他成为DoubleTree by Hilton即将推出的一个倡议有些不太可能的代言人。为了改善宇航员的饮食选择并预示着太空新酒店业的开端，该品牌任务小组最近宣布，他们将烘焙有史以来第一个低轨道饼干。Zero G Kitchen，一家由夫妻团队Ian和Jordana Fichtenbaum创立的颇具奇幻色彩的公司，设计了一个烤箱，可以嵌入国际空间站现有的实验仪器套件中。在NanoRacks公司的帮助下，该公司创建并托管国际空间站上的研究设备，他们已经建造了他们的第一个太空炉，并计划在2019年将它送入轨道。DoubleTree by Hilton正在参与其中，并提供他们自己的饼干配方用于该设备的首次实验。
在太空中烘焙听起来起初有点愚蠢——当你意识到一位烘焙师为了实现这一目标需要克服多少障碍时，它听起来就更愚蠢了。你不能简单地在太空中烘焙饼干。这次即将进行的实验结果可能会很有趣，甚至可能很有用，但它们肯定不会喂饱任何思乡的宇航员。
他们从小处着手，但Zero G Kitchen的既定目标是最终在太空中建立一个完整的厨房，从而让天体旅行者能够烹饪新鲜的食物。关于轨道酒店和火星长期任务的烹饪需求有很多讨论，但创始人最初的目标是创造一种任何人都能想象自己享受的太空旅行版本。国际空间站本质上是一个巨大的实验室——伊恩（Ian）在Bradford Space担任金融和业务发展工作，他清楚这一点——但在与在餐饮业工作的乔丹娜（Jordana）交谈时，他意识到这与日常生活之间可能存在联系。
“当你想到人们在家中拥有什么样的实验室时，对大多数人来说，那就是厨房，”他说。“所以我们的想法是，让我们在太空中放一些人们可以在地球上产生共鸣的东西，或者一群东西。”
为什么有人会把饼干面团和烤箱送到太空这个问题，相关方都不会深入探讨。马西米诺说，这将为宇航员在长期任务中渴望的地球舒适感提供慰藉。希尔顿酒店的代表补充说，这是Doubletree酒店在轨道上未来的预览。换句话说，这次伟大的烘焙发射更多的是关于公关宣传，而不是朝着为前往火星的饥饿宇航员提供食物迈出的直接一步。
NASA可能永远不会费心去处理轨道上新鲜饼干的后勤问题，但确实，太空总署越来越关注舒适的起居。马西米诺说：“短时间内你几乎可以住在任何地方。” “第一次太空飞行只有15分钟长，所以我们不需要带任何东西。”他说，随着任务时间越来越长，“你需要更多的舒适，更多的招待。我们称之为宜居性，而且它变得越来越好。”
“这不仅仅是让他们活下来，而是让他们快乐。而且不仅仅是你想让他们快乐，当他们快乐时，他们的效率更高。”
那么，这次饼干实验能让宇航员更快乐吗？如果他们希望尝一口，那就不行：所有五个计划进行的实验烘烤结果都将返回地球进行测试。至于结果是否足够诱人，能吸引第一个太空烘焙师，那就不得而知了，因为，好吧……没有人知道这些饼干会经受住怎样的考验。
Zero G Kitchen和NanoRacks并没有完全忽视在太空中烘焙的独特挑战，但他们并不真正知道如何应对。最明显的问题是，在零重力下，所有东西都会漂浮，而且你不能把饼干绑在烤箱上。新的烤箱尽可能地接近这一点；嵌入加热装置的特殊袋子将每个饼干固定在原位。但即使烤箱在面团自由落体时也能均匀烘烤，结果仍然不确定。NanoRacks的员工正在对饼干的形状进行打赌（球形是一个热门选择），马西米诺认为没有重力会增加膨胀，使其成为更蓬松的甜点。
至少，认为烘烤时间和温度会相同，或者认为口感会成为美味的零食，似乎有些荒谬。地球上的人类在每一步都必须适应重力。在国际空间站进行实验的最大好处之一就是能够消除这个变量；我们可以合理地假设它将从根本上改变我们制作食谱的方式。
尽管有种种炒作，参与太空饼干事业的人们都意识到他们的第一批（或五批）注定要失败。但NanoRacks的高级内部载荷经理玛丽·墨菲（Mary Murphy）表示，用未调整的食谱“射向星星”似乎是最明智的选择。
“这是我们第一次尝试，所以根本问题是它会有什么不同，”她说。团队可以尝试弄清楚国际空间站的条件将如何影响饼干，并相应地调整配料。但是，如果那些饼干不完美，他们如何知道要归咎于哪个变化呢？墨菲说：“在任何实验中，你都希望只改变一个变量。”“也许一旦我们有了这些结果，我们就可以问如何开发真正零重力的饼干版本。”
这个宇宙饼干联盟的成员们不愿透露将实验送入太空需要多少面团，也不愿透露谁来承担费用。NanoRacks列出的类似系统的部署成本为35,000美元起，这还不包括任何非数字实验结果（即饼干）的返程费用。但即使成本阻止他们通过重复测试来精确制作完美的地球美食，这个烤箱也可能用于其他美食实验，甚至完全不同的目的。
墨菲建议，该装置在3D打印工具方面可能会派上用场。许多飞往太空的物体在地球上都会经过烘烤，以防止它们在轨道上释放气体，在那里，脱落的分子可能会给宇航员或硬件带来风险。墨菲说，现在国际空间站上有加热元件，乘客可能可以在需要时按需打印和固化工具。所以是的：看似愚蠢的太空饼干很有可能提供严肃的技术见解。但它会提供甜点吗？有待商榷。
