美国东部时间周四凌晨4:40，美国国家航空航天局（NASA）的尼克·海格和俄罗斯宇航员阿列克谢·奥夫奇宁搭乘联盟号MS-10飞船从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场升空。两人原计划在国际空间站度过六个月的任期——这是海格的首次太空任务——但发射过程中助推器出现问题，迫使他们进行了罕见的紧急着陆。发射升空约两分钟后，可以听到俄罗斯地面控制中心提到“助推器故障”。截至发稿时，通过NASA的事件直播，事件的音频仍然可以听到。
据报道，身体状况“良好”的乘员进入了“弹道式下降模式”，NASA在推文中称，这种模式涉及“比正常情况更陡峭的着陆角度”。载有宇航员的飞船舱成功与火箭助推器分离，并用降落伞降落到地面，救援人员乘直升机迅速赶到现场。
据BBC的乔纳森·阿莫斯（Jonathan Amos）称，宇航员们会意识到出了问题，“因为他们报告说在应该感受到被推回座椅时却感到了失重”，这是由助推器分离造成的。弹道式下降会很不舒服，但这是他们多次练习过的。
“我很高兴大家都安全了，”NASA局长吉姆·布里登斯坦说。“将对事件原因进行彻底调查。”
最近，另一艘联盟号火箭也因明显的硬件故障而成为新闻焦点：停靠在国际空间站的一艘联盟号被发现有一个微小的小孔，一些人猜测这可能是蓄意破坏的结果——或者仅仅是地面上粗心大意的钻孔。目前，俄罗斯的联盟号计划是我们往返国际空间站的唯一途径。
德国宇航员亚历山大·格斯特在推特上发布了发射照片
什么是弹道式下降？以前发生过吗？
在正常下降过程中，航天器以较浅的角度进入大气层。这会使航天器略微抬升，从而减轻了宇航员承受的引力。但有时，这是不可能的，飞船必须以更陡峭的角度重新进入大气层，就像抛射物一样。这个术语指的是弹道学，即研究抛射物运动的学科。
联盟号任务曾经历过弹道式下降，但都是在大气层再入时。1969年的联盟号5号在服务舱未能分离后，曾可怕地坠向地面。那次着陆非常颠簸，导致一名宇航员的牙齿碎裂。
在2003年的一次着陆中，宇航员们进行了弹道式下降，比预定着陆点提前了300英里。由于技术故障，可能是下降控制问题，机组人员不得不放弃了更平稳的着陆。一份在“哥伦比亚号”事故后为国会撰写的NASA报告提到了这次事件，但指出弹道式下降是联盟号下降的计划备用选项之一，并且是机组人员受过训练可以承受的情况。
2008年，一次联盟号任务进行了类似的着陆，比预定着陆点提前260英里，这次可怕的下降持续了23分钟。
但所有这些都发生在再入时，而不是发射时。与今天早上发生的情况最接近的可能是1983年联盟号T-10a任务在发射台上的失败。在那次事故中，任务控制中心在最后倒计时完成前中止了发射，逃逸系统将宇航员从爆炸中救出，让他们在几分钟内返回地球。
什么是联盟号？
联盟号的设计自1962年以来就一直存在，并且被誉为“就安全记录而言，是世界上最可靠的航天器”。它于1967年进行了首次载人飞行任务，搭载一名宇航员弗拉基米尔·科马罗夫。发射本身是成功的，但在再入时降落伞发生故障，导致科马罗夫遇难。
尽管开局不祥，联盟号至今仍是俄罗斯首选的发射系统。它已经执行了139次载人飞行，绝大多数任务都取得了成功。在今天之前，联盟号任务的最后一次失败是1983年的联盟号T-10a任务。
现在会发生什么？
现在乘员已安全着陆，正如本帖底部感人的照片所示，俄罗斯航天局Roscosmos局长已经宣布将对事故原因展开调查。
俄罗斯联盟号计划目前是任何航天机构的宇航员进入国际空间站的唯一途径，因此这次事故对NASA、欧洲航天局（ESA）以及参与空间站的其他机构来说都很重要。NASA局长吉姆·布里登斯坦前往哈萨克斯坦观看发射，并与俄罗斯同行德米特里·罗戈津会面。他们原本计划讨论最近在停靠在国际空间站的一艘联盟号上发现的神秘小孔，但显然现在将有其他事情要讨论。
国际空间站目前有三名宇航员。NASA的塞丽娜·奥农-坎切洛、俄罗斯的谢尔盖·普罗科皮耶夫和ESA的亚历山大·格斯特原定于12月返回。格斯特上周接管了国际空间站的指挥权，当时他们的三位同伴——德鲁·菲斯图尔、瑞奇·阿诺德和奥列格·阿尔捷米耶夫——已返回地球。俄罗斯新闻社塔斯社表示，空间站上的宇航员即使没有预期的联盟号抵达，也拥有足够的补给，并且他们的行动将按计划继续。
美联社报道，俄罗斯将暂时暂停载人发射，直到调查结束。今年12月以及2019年3月和9月，还计划进行三次联盟号任务。NASA最早也要到2019年才能开始进行自己的载人飞行。
