在过去的十年左右，太阳能的未来一片光明，您需要戴墨镜才能直视它。很大程度上得益于2006年颁布的太阳能投资税收抵免，在过去的十年里，太阳能行业的年均增长率为68%。2016年，美国太阳能累计容量超过40吉瓦，足以满足650万户家庭的能源需求。据劳工统计局称，截至2016年，约有374,000人从事太阳能相关工作，而太阳能电池板安装是全国增长最快的职业。但太阳能供应商担心他们的前景可能突然黯淡了。
1月，唐纳德·特朗普总统宣布批准对所有进口的太阳能组件和电池征收30%的关税。正如许多人预测的那样，接下来的几个月里，该行业发生了剧烈变化，路透社在6月份报道称，自关税最终确定以来，约有$25亿美元的太阳能安装项目被取消。看看这些新闻，您可能会因为特朗普的决定带来的连锁反应而感到（被晒伤）——并对太阳能技术产生许多疑问。
太阳能电池板由什么制成？
太阳能电池板技术在过去几年中得到了显著发展，但基本原理保持不变。这些电池板是光伏电池的集合。这些晶体硅电池通常是通过将硅片封装在玻璃中形成的。当阳光照射到电池上时，电子会逃离硅。当电子被困住时，它们会产生电压。一旦通过电线传输，这些伏特就是纯能量。
这些电池板在哪里生产？
美国大部分太阳能安装项目——约80%——使用进口电池板。大多数来自马来西亚（36%）和韩国（21%），中国、泰国和越南各占8%至9%。原材料来自世界各地，反映了该行业的全球化供应链。
虽然中国只占美国太阳能电池板的一小部分，但它是全球最大的光伏产品生产国之一——并且以前也曾受到太阳能关税的影响。中国在这一特定制造业领域的成功有着悠久的历史。早在20世纪90年代，德国就推出了一项太阳能激励计划，导致该国对屋顶太阳能板的需求激增。中国看到了这种需求并着手填补它。很快，其他欧洲国家也开始实行类似的计划，并发现需求增加，中国试图满足。通过早期介入生产——并积极地建立庞大的半自动化工厂——中国超越了其竞争对手。在过去的十年里，全球光伏产品价格下降了近90%，部分原因是中国的生产系统效率高和市场主导地位。
这项新关税的理由是什么？
对于许多关心空气污染和气候变化的人来说，获得廉价的中国太阳能阵列被认为是该行业增长的关键，从而缓慢地用绿色能源替代化石燃料。麻省理工学院能源研究所的研究主任弗朗西斯·奥沙利文（Francis O’Sullivan）告诉《PopSci》：“[电池板]就是资源。在石油和天然气行业，您会寻找低成本的石油和天然气。在太阳能行业，您会寻找最低成本的电池板。”
特朗普政府认为中国的制造成功阻碍了美国国内生产具有竞争力的国内太阳能供应的努力。这正是这些关税旨在纠正的。通过提高进口光伏产品的价格，政府希望美国制造商能够填补空白，并开始自己主导国内太阳能销售。
然而，这种可能性很低，这让其他人猜测政府的真正动机是什么。奥沙利文和其他专家认为，这些新的可再生能源障碍只是将消费者引向煤炭等化石燃料的另一种方式。值得注意的是，这项政策还看起来“对中国强硬”，这是一个特朗普熟悉的论点。
新关税可能如何影响美国能源市场？
奇怪的是，尽管这些关税高得足以减少安装量，但它们可能不足以促进美国制造业。这是因为建立生产大量太阳能电池板所需的 infrastructure 是耗时且昂贵的。“建立一个如此高效的价值链需要时间，”奥沙利文说。
分析人士预测，最有可能的结果将是破坏性的连锁反应：关税将导致电池板短缺。这反过来又会推高价格。这些价格上涨将减少对太阳能的需求。据估计，就在关税宣布前几天，该国增长最快的职业——23,000名太阳能安装工人将失业。在接下来的几个月里，其中一些预测已经得到证实。根据路透社6月份的报告，许多高管认为他们的公用事业规模太阳能项目不再具有成本效益，导致公司搁置新的安装项目——以及随之而来的工作。“我认为总的来说，部署量下降10%或更多可能造成的失业人数，可能会远远超过任何收益，”奥沙利文说。
关税还可能产生更广泛的经济影响。“当涉及到电力这种纯粹的商品时，提供最低成本的选择非常重要，”奥沙利文说。“您可以冶炼金属，运行数据中心，做任何您想做的事情。”如果太阳能能源下降，成本更高的替代燃料来源将不得不取而代之。
这会花费多少？
根据彭博新能源财经（Bloomberg New Energy Finance）的分析师估计，对于住宅系统，如屋顶太阳能电池板，价格可能会上涨3%。对于太阳能农场（生产太阳能并输送给公用事业公司或共享电网），成本上涨幅度可能在10%左右。
“在公用事业规模，这确实是大部分安装发生的领域，电池板的成本对整个系统的成本贡献更大，”奥沙利文说。“增加10%确实会在许多市场的竞争力上产生影响。这就是您将看到项目被搁置的地方。”（安装商似乎也同意；他们自去年以来一直在囤积设备）。
为什么现在会发生这种情况？
这一切始于2017年4月，一家中国拥有的、位于佐治亚州的太阳能电池制造商Suniva申请破产。该公司将其衰退归咎于外国电池板的低价。6月，该公司提起贸易诉讼，要求美国政府考虑对外国制造商征收进口关税，以扶持Suniva及其同类企业。
2017年10月，国际贸易委员会公布了其对进口电池板关税的分析结果。委员会建议征收高达35%的关税。最初，据《彭博社》报道，“美国太阳能行业在这些数字公布后松了一口气”，因为许多安装商担心情况会更糟。周一，特朗普政府宣布已确定了自己的最终数字：30%的关税。
这种关税有先例吗？
2012年，时任总统巴拉克·奥巴马对太阳能电池板进口征收了自己的关税。这些“反倾销税”之所以设立，是因为政府认为中国以巨额补贴然后以远低于公允市场值的价格销售太阳能电池板。令SolarWorld Industries America激动不已的是，奥巴马的政策征收了31%及以上的关税。虽然美国制造商可能很兴奋，但这项关税未能刺激国内大量生产太阳能电池板，反而提高了太阳能电池板的价格，并导致中国进行了报复。
除了太阳能，许多总统都曾试图通过关税将制造业带回美国。2001年，钢铁行业请当时的时任总统乔治·W·布什对进口钢铁征收关税。布什的钢铁保障措施适得其反：美国制造商欢呼雀跃，但依赖廉价进口钢铁的行业却失去了工作。
美国在太阳能领域应该扮演什么角色？
如果奥沙利文能说了算，美国将继续进口廉价太阳能电池板，同时专注于构建太阳能技术的未来。与几年前相比，现有的光伏产品已经很好了，但它们可以做得更薄，能源捕获效率更高，也更灵活。“有一个合理的论点认为，我们实际上必须转向一种完全不同的技术范式，”他说。“美国应该专注于在这些技术领域处于领先地位，因为这些（目前使用的）晶体硅技术？是的，我们可以做到。但我们无法比其他人做得更便宜。而且我们肯定不会从中获得任何经济优势。”
这对消费者意味着什么？
如果您已经投资或从事太阳能制造业，这可能对您的利润有利！然而，如果您是从事安装工作的大多数太阳能员工之一，您可能会看到业务放缓，甚至停滞。如果您只是一名普通房主，想转向绿色能源，那么您将不得不花费更多的绿色来获得它。
