在人类使用和滥用土地之后，生态系统恢复工作可以将景观转变为它曾经的样子——森林、草原、湿地。但有时，即使我们尽了最大的努力，想要的植物和其他生物也无法存活。
在本周一发布的《植物科学》杂志上的一项新研究中，科学家们表示他们可能找到了一个缺失的关键组成部分：微生物。
尽管过去几年人们对微生物与人体相互作用有了新的认识，但科学家们一直知道，微生物群——即生活在土壤中的细菌、真菌和无脊椎动物——是生态系统成功的关键。一些科学家长期以来一直认为，将健康的土壤从一个地点转移到另一个地点的土壤不良地点，可以帮助恢复工作。
在荷兰研究人员进行的这项为期6年的实验中，通过土壤接种，将旧农田的土地转化为草原和荒地，研究人员将少量健康的土壤撒在旧土壤上。
虽然研究人员依据的是长期存在的理论，但这项实验展示了实际应用，并取得了一些令人惊讶的结果。研究人员发现，用荒地的健康土壤接种的土地变成了荒地，而用草原的健康土壤接种的土地变成了草原。
他们还发现，不需要太多健康的土壤就能促进恢复。在最厚的地方，健康土壤的厚度为一厘米，项目首席研究员、荷兰生态研究所和瓦赫宁根大学的博士候选人Jasper Wubs说，这“已经算多了”。
Wubs说：“我们能用非常少量的供体土壤做到这一点，这非常令人惊讶。”
未参与该实验的英国克兰菲尔德大学微生物生态学专家Jim Harris表示，该研究表明“低密度接种物具有很高的有效性”。
Harris说：“这项研究不仅在概念上推进了该领域，也推进了实际应用。它清晰地证明了移植土壤微生物群确实可以带来恢复。这将是一个游戏规则的改变者。”
由于实验表明用少量供体土壤就能实现恢复，因此土地恢复组织可以更放心地在大片土地上取得更成功的结果。但研究人员承认，在采集健康供体土壤的区域需要特别注意。
Wubs说：“我们必须在那里小心。我们不想破坏一个已经发展良好的群落。”
Wubs说，尽管团队监测了供体区域，并确认取走土壤并未对生态系统造成严重影响，但他认为应该继续研究，寻找一种不从野外采集的方法来“以某种方式将土壤群落作为一种资源来培育”，他说。
但在此之前，谨慎监测的健康土壤采集可能是更顺畅的生态系统恢复过程的解决方案。
