记者 Ayman Mohyeldin 在 2015 年底，即震惊世界的巴黎协调恐怖袭击事件发生后的几周内，接到了一位线人的意外电话。他回忆起他的线人问道：“你知道那个法国袭击者的照片吗？如果你想要，我可以提供他手机上的所有数据。”
Mohyeldin 的线人并非什么大胆的间谍，也并非拥有高超的黑客技能。一年前，袭击的头目之一 Abdelhamid Abaaoud 在叙利亚城市拉卡时，他的 iPhone 坏了。和所有人一样，Abaaoud 去当地一家维修店修理手机，店里的技术人员还像往常一样下载了手机的硬盘数据以进行备份。而且，就像许多（但肯定不少）手机技术人员一样，他把这个备份留了下来，以备将来有用。
当袭击者的照片开始出现在电视上时，反 ISIS 的活动人士 曝光了 Abaaoud 手机里前一年拍摄的自拍、表情包和残酷的武装活动视频。数据安全对恐怖分子来说也是一个问题。“他们非常容易受到同样的威胁，就像我们在网上担心的一样，”如今担任 MSNBC 主持人的 Mohyeldin 说。
Mohyeldin 在与《大众科学》杂志主编 Joe Brown 进行的一次直播对话中讲述了这个故事。两人上周在纽约会面，讨论技术进步和信息快速传播如何在政治领域产生共鸣。Mohyeldin 表示，这些变化通常在中东地区发生，然后才传到美国。
“当你看看像 ISIS 这样的恐怖组织，它们在加密通信方面已经走在前沿很久了，”Mohyeldin 说。政府机构在 2015 年巴黎袭击事件发生前一直在追踪许多恐怖分子的行踪，但他们的通信却完全未被发现。尽管媒体获得了 Abaaoud 的数据，但损害已经造成。“在某种程度上，我们在这里有点落后了，”Mohyeldin 说。
同样，社交媒体作为一种政治工具在中东的成熟时间，远早于它在美国政治中成为一个主要竞争者。当 2011 年阿拉伯之春爆发时，美国总统的官方 Twitter 账户的建立还要很多年。直到最近几年，社交媒体对美国政治进程的影响才开始赶上来。Brown 将埃及在阿拉伯之春期间使用社交媒体的情况，与后来在美国 2016 年大选中使用社交媒体的角色进行了比较。“有一群人，他们处于失控状态，利用非主流媒体获得了控制权，”他说。
现在，我们正面临着未经核实、往往是虚假信息的失控传播。“社交媒体不容忽视，你无法将精灵放回瓶子里，”Mohyeldin 说。但他警告说，许多提议的监管措施——例如要求人们像开设银行账户一样，用个人身份证件验证他们的账户——可能会有害。
“这对我们这些生活在自由社会的人来说听起来不错，”Mohyeldin 说，但“许多生活在威权政府下的人会对这个想法感到非常害怕。”他宁愿冒险让错误信息在网络上流传，然后有准确的新闻来反驳它，也不愿打开一个政府压制不受欢迎的信息和想法的渠道。
Mohyeldin 是 MSNBC 周一至周五早上 5 点（东部时间）播出的“Morning Joe First Look”节目的联合主持人，以及周日下午 5 点（东部时间）播出的“MSNBC Live”节目的主持人。
