加州的湿润冬季仍在继续，雨雪风暴仍然席卷着这个州。这些持续不断的风暴正在使加州的积雪达到这个饱受干旱困扰的州多年未见的水平。
“这比我们近几年的情况好多了，”斯克里普斯海洋研究所的气候学家大卫·皮尔斯说。“在北塞拉内华达山脉，积雪量与去年大致相同，而去年已经略高于正常水平——所以无可抱怨——但在中部，尤其是在南部塞拉内华达山脉，积雪量远高于去年。”
目前的积雪量比往年正常水平高出163%，该州的降水量已达到加州一个典型水年（水年从10月1日持续到9月30日）预计总水量80%的水平。皮尔斯说，这令人印象深刻，但还算不上打破纪录。
即便如此，这场雪雨仍然预示着2017年一个充满希望的开端。在加州，健康的积雪不仅仅是滑雪和单板滑雪爱好者的好兆头。不断增加的积雪量可能意味着夏季的缺水状况将比近几年有所缓解。积雪在冬季储存水分，在春季和夏季融化时会补充河流，增加农民、城市和整个生态系统的供水量。
比往年更好的积雪量意味着依赖水源的人们（也就是所有人）可以稍微放松一下。但加州尚未完全摆脱困境。
“我们还处于季节的早期，所以我们需要这个州有更多的降水才能达到正常水平。但现实地说，在接下来的几个月里，这很有可能发生，”皮尔斯说。
但降水量并不是加州人需要关注的唯一气候因素。温度在确保积雪能够持续到人们最需要的温暖月份也起着至关重要的作用。
“去年在北塞拉内华达山脉和中部塞拉内华达山脉，我们的积雪量达到了正常水平，但因为异常温暖，它们比往常更早融化，到夏天时，我们的积雪量反而比往常少，”皮尔斯说。
皮尔斯说，近几年来，这些较高的温度曾导致积雪量多次减少。随着气候变化继续使全球变暖，这种情况只会加速。
“我们历史上在山区获得的许多降水都略低于冰点温度，只需要一点点升温，就可以将其从雪转变为雨，”皮尔斯说。“一旦发生这种情况，积雪就会迅速消失。所以到本世纪末，根据人们的行动——这是最大的不确定性——我们很容易损失30%到60%的积雪。”
这并非气候科学家预期的唯一令人担忧的变化。“当发生降水事件时，平均而言，我们可能每次事件的降水量会增加，但每年的事件次数会减少。”皮尔斯说。
科学家们还预计，降水事件将越来越集中在冬季而不是春季。不断缩小的积雪量和提供加州大部分地表水的水源风暴时机的改变，可能会使该州目前的储水方案变得更加无效。
但就在研究人员展望不断变化的水资源未来之际，短期内的状况正在好转。“以我们现在的速度，情况看起来很好，”皮尔斯说。“当然，如果降水停止或者变得异常干燥，那么你就必须调整这个预测，但目前来看，事情进展得非常顺利。”
