创纪录的高温和首次全州范围的强制性限水措施，加州人已经不需要更多的提醒来认识到当前干旱的严重性了。不幸的是，今天发表在《自然气候变化》上的一项研究正是如此。而消息令人不安。截至2015年4月1日，内华达山脉的积雪——提供了该州30%的春夏季用水——处于500年来的最低水平。这对该州的人类和自然水系统都将产生严重影响。
加州80%的年降水量发生在冬季。冬季内华达山脉积聚的雪水在干旱的夏季为人类和生态系统提供了急需的水源。通常在4月开始融化的积雪对于补充加州的蓄水池至关重要。但今年4月，当科学家们测量积雪水量时，其水平比历史平均水平低95%——这与加州有记录以来最热的1月至3月期间相吻合。
加州的干旱不仅仅是州内问题，也是全国性问题。
加州千年尺度的古气候记录已经揭示了当前干旱的异常性，但直到这项研究之前，一直没有关于内华达山脉年积雪量的历史记录。因此，研究人员利用蓝橡树的年轮，重建了过去5个世纪该地区积雪量的水平。蓝橡树是一种长寿的物种，对冬季降水敏感——其年轮中的细微变化和异常暴露了过去的极端干旱事件。与这些数字相比，2015年4月的测量结果是前所未有的。
该州已经饱受这场干旱的无情折磨，发现其主要的自然储水系统处于危急状态，这对该州来说是又一次打击。然而，这些发现的主要担忧在于，干旱持续时间越长，山区低积雪水平对城市和农业供水、水力发电以及自然水系统恢复能力的整体影响就越具破坏性和持久性。更不用说火灾风险的增加。不幸的是，预计气候变化将增加这类干旱的频率和严重程度，而内华达山脉的积雪预计到2050年还将进一步下降25%。
加州方面并未对此掉以轻心。除了实施大范围的限水措施外，该州还在通过提供各种节水技巧和策略来帮助其公民减少用水量并最大限度地利用现有资源。
加州的干旱不仅仅是州内问题，也是全国性问题。它仍然是美国最大的州经济体，随着气候变化的持续，许多其他州也将感受到压力。
