如果你错过了新闻，加拿大上周将大麻合法化，留下了该国13个省和地区各自决定如何在各自管辖区销售大麻，以及全国各地的大麻用户第一次想知道如何合法地购买它。他们不是唯一有疑问的人：研究人员正在关注此举对公众健康的潜在影响，特别是关于摄入大麻的传统方式：吸食大麻卷烟。
吸烟有害健康。即使是吸烟者也知道这一点。自美国外科医生总监1964年臭名昭著的报告以来，已花费数十亿美元来确保医生和公众意识到吸烟不健康。你可能对大麻（无论是医用还是其他类型）没有同样的看法——但研究人员表示，吸食大麻的健康影响值得同等程度的关注。在一篇周一发表在《加拿大医学会杂志》上的新评论中，研究人员Wan Tan和Don Sin认为，我们需要了解更多关于吸食大麻对肺部的影响。
他们写道，许多人认为大麻是“一种相对安全的药物”，并且有大量的文献吹捧其健康益处和安全性。但也有人担心，科学研究尚未充分定义大麻可能带来的健康问题。Tan和Sin特别担心吸食这种药物，并在他们的评论中指出，“‘医用’大麻的整体健康益处被夸大了，而该药物的危害被低估了，正如1964年之前烟草香烟的情况一样。” 那一年，美国外科医生总监发布了一份报告，明确地将吸烟与癌症联系起来。这被视为公共卫生的一个重要转折点。
Sin说：“我们不确定公众是否真正了解科学界对加拿大社会吸食大麻日益增多的担忧。”“关于大麻烟雾对肺部健康的影响，一直以来很少有好的研究，而肺部是大麻烟雾接触的第一个部位。”我们的肺是物质进入我们身体的高效载体，这就是为什么许多药物（包括烟草）经常被吸入烟雾或蒸汽。Sin表示，其他摄入大麻的方式对肺部没有特别的担忧——例如，他说食用大麻可能对肺部组织几乎没有影响。
Sin表示，研究的缺乏与历史上的污名有关，这在加拿大和美国都是如此。在美国，尽管许多州已经将其合法化用于个人或医疗用途，大麻仍然是第一类管制药物。根据加州大学旧金山分校教授Stanton Glantz的说法，美国研究界长期以来一直在向联邦政府申请更方便地获取大麻。他说：“即使他们想将其保留在第一类管制药物，坦率地说，这很荒谬，”研究人员一直在说政府“至少应该有一些例外，使其更容易进行研究。”
考虑到在美国和加拿大，大麻的使用都非常普遍，有理由呼吁进行更多的科学研究。Sin说，从生物化学上讲，大麻“与烟草非常相似，只是活性成分不同”。大麻中的活性成分是THC，烟草中的是尼古丁。但他解释说，香烟烟雾中的大多数其他物质在大麻中也存在。这包括甲醛、乙烯和丙酮等物质。在加拿大，至少，这些物质都已纳入了一项图形化的香烟标签宣传活动近20年。
Sin说，烟草烟雾中有超过4000种化学物质，而尼古丁只是其中之一。他说，大麻烟雾也是如此，其中含有4000-5000种化学物质。他认为，与香烟一样，这些非THC化学物质可能对肺部产生巨大的影响。
耶鲁医学院的住院医师Samuel Wilkinson在给《Popular Science》的一封电子邮件采访中说：“普遍的说法是大麻烟雾和香烟烟雾一样有毒。”“然而，人们通常接触到的大麻烟雾量较少，”他写道。“一个人一天抽20支大麻卷烟的情况很少见，但一个人一天抽一包香烟（即20支香烟）是很常见的。”
然而，尽管每天抽20支大麻卷烟听起来确实不太可能，但Sin确实担心合法化会鼓励更多用户过度吸食。大麻已知是一种潜在的成瘾性物质，并且对某些用户来说肯定是一种习惯性物质。“许多这些吸烟者可能会成为永久性吸烟者或持续性吸烟者，”他说，尽管无法知道这种增长会有多普遍。还有一个问题是，即使以对吸烟者感觉无害的速率习惯性地吸食大麻，在十到二十年后可能会对身体产生什么影响。由于缺乏研究，这类风险的界定很不明确。
Sin说，随着加拿大将大麻合法化，那里的研究人员“有机会，如果不是义务的话”，去研究这种物质并试图了解其影响。他表示，从政府监管的供应中更容易获得大麻可能会有所帮助，部分原因是合法化带来了标准化，这意味着加拿大人——以及研究他们的人——将能更好地了解他们正在吸食什么。“通过进一步的研究，可以消除关于大麻的神秘和神话，”Tan和Sin总结道。
