谷歌和苹果是世界上最大的两家科技公司。它们通过鼓励我们尽可能多地使用智能手机、笔记本电脑和其他设备来发家致富，并在这一过程中获得了全球主导地位。但在2018年春季，两家公司都宣布了帮助用户减少屏幕使用时间的计划。
5月份，谷歌宣布将对其entire suite of products进行改造，其中许多改变都是以适度为名进行的。“优秀的技术应该改善生活，而不是分散注意力，”谷歌在其关于新数字健康倡议的公告中表示。即将推出的Android P软件更新将引入仪表板，让用户深入了解他们花在手机上的时间，包括按具体应用程序细分的数据。它还将允许用户设置限制，规定他们在某个应用程序中可以花费多少时间，之后屏幕将变为灰度。谷歌旗下的YouTube很快就会有“自定义休息提示”，用户可以按各种时间间隔安排，提醒他们已经观看了多长时间。
与此同时，苹果宣布iOS 12将拥有“屏幕时间”功能，提供类似的工具。与Android的仪表板一样，iOS用户将获得更多关于其使用情况和习惯的硬数据，以及限制应用程序使用、自定义通知以便“静默发送”到通知中心而非锁屏的能力。
这些举措听起来都很棒，而且很可能帮助消费者重新掌控自己的时间。但成瘾性设计领域的专家很快指出，提供屏幕时间和数字健康建议的公司，正是那些花费数十年时间将我们的注意力商业化并推动成瘾性设计这一真实而充满活力的领域发展的公司。
戏剧性的停顿
要想看到成瘾性设计的成功，看看你的主屏幕就知道了。每个月，包括美国总统在内的3.3亿多人登录Twitter，这是一个围绕280个字符的“推文”构建的社交媒体应用程序。如果Twitter唯一的重点是易用性，用户的提要就会自动加载。但取而代之的是短暂的延迟：标志性的鸟形标志在蓝屏上闪烁，等待时间线加载。即使你进入了应用程序，Twitter也会向你展示一个较旧版本的提要——大致是你在上次打开应用程序时的时间——用户必须手动点击“查看新推文”按钮或向下滚动才能在半时间顺序的提要中看到最新的推文。
大多数人并没有有意识地注意到这种短暂的延迟。其他人可能会将其归咎于连接问题。但用户体验（UX）设计师表示，这种延迟实际上是完美设计的。对许多用户来说，这种延迟会潜意识地产生一种期待感。这与老虎机并无太大区别，老虎机故意设计成在一系列可能的组合（樱桃、7、铃铛）之后才显示赌徒的结果。
这种期待感对大脑有很好的研究效果——至少在赌场环境中是如此。自20世纪80年代以来，科学家们就知道，神经递质多巴胺是一种采取行动的化学奖励，促使我们期待奖励。已知赌博会触发多巴胺的释放，因为人们在下注时不知道自己是否能赢回赌注。尼古丁和海洛因是两种常见的人工多巴胺来源，这被认为是这些物质对许多用户具有成瘾性的主要原因。人类也能从不太有争议的活动中获得这种“好东西”的激增，比如性爱和运动（这就是为什么称之为“跑步者的快感”）。
最近，专家们开始认为，像游戏这样的无物质活动和社交媒体也能产生奖励和依赖的循环。从《糖果传奇》的颜色到Facebook上新“点赞”带来的自信提升，似乎一切都在微妙地重塑我们的大脑。
无限内容
还有许多其他的用户体验技巧也服务于同一个目的。许多应用程序不是自动加载最新内容，而是要求用户下拉刷新他们的提要。Loren Brichter，前Twitter工程师，创造了下拉刷新功能，这个功能非常像老虎机的拉杆。他说，他已经看到了他这项发明的阴暗面。“智能手机是有用的工具，”他在2017年10月接受《卫报》采访时表示。“但它们是成瘾的。下拉刷新是成瘾的。Twitter是成瘾的。这些都不是好事。”
同样，无限滚动（infinite scroll）的创造者也对其发明感到厌倦，尽管他最初是出于好意创造了它。“无限滚动……能够让你不断滚动，而你的大脑永远没有机会跟上你的冲动，”Aza Raskin告诉《PopSci》。“我认为这是良好的用户体验——我的意思是，每一次你让用户做一个不关心的决定时，你作为一个设计师就是失败的——但实际上，这浪费了数以亿计的人类时间。”
心理学家、神经科学家和其他人仍在努力建立成瘾性用户体验背后的生物学机制，研究重点是多巴胺和其他化学过程。但成瘾性设计的后果已经很明显。
Adam Alter是纽约大学的市场营销学教授，也是《不可抗拒：成瘾技术崛起与吸引我们的商业秘密》一书的作者。“至于[成瘾性设计]是否有效，数据是无可辩驳的，”Alter通过电子邮件告诉《PopSci》。“我们花费大量时间在屏幕前，其中大部分时间花在社交媒体平台和其他社交应用程序上。”即使我们没有积极地看着我们的设备，振动、提示音和亮起的屏幕也在试图将我们拉回这个数字世界。
根据消费研究公司dscout的一项研究，数字各不相同，但似乎我们平均每天触摸、滑动或点击手机超过2000次。根据Deloitte在2015年的一项调查，81%的美国人承认在晚餐时看手机。根据分析公司Flurry的一份报告，2016年我们每天在移动设备上花费了大约5个小时。而且我们大多数人都不必费力回想，就能想起自己比最初打算花费更多时间在手机上的情况。
可变奖励
用户体验设计师称这些微妙的操纵方法为“暗黑模式”。其中一种基于一个名为可变奖励的心理学概念。在20世纪中叶，著名的行为心理学家B.F. Skinner发现，如果食物是不规律出现的，鸽子会更频繁地按压杠杆，而不是每次都出现。
在Facebook的语境下，可变奖励可能意味着你的帖子是获得了许多赞的热门内容，还是一个默默无闻的失败。在Twitter的语境下，这可能意味着你是否会看到大量让你兴奋阅读的推文，还是在一次浏览中没有让你笑、哭或转发的内容。无论哪种方式，这种不可预测性本身就很刺激，因此与老虎机相提并论，因为玩家通常会输，但偶尔会赢。
这是不可避免的：即使你只是去LinkedIn、Facebook或Twitter发布自己的内容，你也必须浏览新闻源，因为这些网站都不会直接加载你的个人资料页面。这确保了你会与你社交网络中的人创建的内容进行互动，无论多么微不足道。
无法不完成
另一种玩弄用户的方式是利用他们的完美主义倾向。虽然有些人满足于留下20个未接来电或2000封未开的电子邮件，但数据显示，未完成事务的持续提醒是让人们继续使用应用程序或游戏的有效方法。例如，除非你修改了通知设置，否则Instagram会在你的网络中有新人加入时发送推送通知。这很少是有用的信息，但推送通知肯定会吸引用户的注意力，因为它们会闪烁在他们的智能手机屏幕上。即使他们忽略了推送通知，数字红圈中的持续提醒也会不断累积，直到Instagram最终被打开，通知被解决。当然，人们通常不会只解决通知就离开。他们会浏览一下提要，然后点赞一两张照片。
《开心农场》（Farmville）是一款基于Facebook的游戏，以无聊著称，它利用了相同的冲动，尽管还带有一些社交压力。游戏包括“邻居”互相赠送礼物或帮忙耕地。这些动作会向用户发送通知，并且根据游戏设计师A.J. Patrick Liszkiewicz的一篇文章，让《开心农场》玩家处于“互惠循环”之中。即使你愿意打破你的社交义务，通知也一直在发送。
和许多功能一样，推送通知的开发是为了做好事。黑莓（Blackberry），曾经是智能手机的领导者，开始向用户发送通知到他们的主屏幕，当新电子邮件到达时。在此之前，人们必须手动查看手机以获取更新。当时——2003年，也被称为用户体验革命的黎明——黑莓认为这是一件好事。理论上，推送通知会减少人们在手机上花费的时间（就像今天推广的屏幕时间和数字健康服务一样），并在此过程中节省电池寿命。相反，黑莓及其同行发现，通知将我们拉了回来。
全天自动播放
一旦你进入那里——手机在手，在应用程序中滑动——循环又开始了。例如，在Instagram上，你可能会收到一条提示，通知你一个很久没发帖的朋友突然发布了新照片。但在查看朋友照片的路上，用户不可避免地会遇到新的Instagram Stories，也就是用户在24小时内发送给关注者的短视频或照片。
Stories位于应用程序顶部，并在Instagram新闻源中以各种时间间隔重新出现。看到朋友们的近况本身就有吸引力，但用户体验设计师通过一个小小的心理技巧加强了吸引力：用于播放Stories的圆形按钮在播放前会以粉色高亮显示，播放后则会变成白色。下次应用程序更新时，已播放的视频将消失，更多的粉色Stories等待着你去播放。
Stories功能还有一个自动播放功能。你可能是有意识地点击观看你亲密朋友上传的视频，但Stories会一直播放，直到你看完你的“敌人”、远房表亲和广告商的视频。YouTube和Netflix等其他视频平台的工作方式也大体相同。
前进
用户体验工程师用来让我们保持参与的策略似乎是合适的，甚至是积极的。毕竟，我们希望我们的社交媒体、游戏和其他技术能够吸引人，而这些设计有助于确保这一点。但专家们越来越呼吁谨慎。与许多其他形式的娱乐——例如电影——不同，智能手机没有一个固定的终点。大约两个小时后，电影就会结束，但你可以滑动、发推或玩游戏直到你死去。
更令人担忧的是，大多数这些巧妙的用户体验努力对用户来说仍然是基本不可见的。因此，人们无法就他们想要如何与社交媒体互动做出明智的决定。“知识是一个开始，就像任何自我控制问题一样，”Alter通过电子邮件写道。“如果你不认识到有害的东西，你甚至不会试图去抵抗。”但要真正改善我们与最常用设备的相处关系，Alter、Raskin和其他人表示，下一步将是放下手机，制定一个计划，用我们自己创造的更健康习惯来取代这些被设计的冲动。这是否涉及到屏幕时间、数字健康，还是把你的手机扔进河里，都取决于你自己。
