周二，美国参议院投票决定就旨在取代《平价医疗法案》（通常称为《平价医疗法案》）的医保法案展开辩论。就目前而言，实际的法案仍然是个谜：立法者尚未就《平价医疗法案》的替代方案达成一致。但如果参议院上个月公布的、在共和党内部难以获得支持的法案与最终产品有任何相似之处，我国的群体免疫力可能会受到威胁。
该法案规定，Planned Parenthood提供的医疗服务联邦报销将延长一年，两年内逐步取消对 Medicaid 扩张的联邦资助，并允许保险公司对患有既往疾病的患者收取更高的保费。但即使您没有获得 Medicaid 的保障，不去 Planned Parenthood 就诊，并且幸运地没有既往疾病，您仍可能受到类似法案所做削减的影响。
该法案中一个较少被讨论的方面是对疾病控制与预防中心（CDC）的预算削减 12%，特别是取消了预防与公共卫生基金。该基金是根据《平价医疗法案》设立的，用于投资从免疫接种和筛查到戒烟等所有项目，并为 CDC 提供近 10 亿美元的资金。
那么这到底意味着什么？
除其他事项外，取消 预防与公共卫生基金将大幅削减疫苗接种的资金——2017 财年预算为 324,350,000 美元，用于支持儿童和成人疫苗接种的公共卫生基础设施——除此之外，还将缩减保险覆盖范围。
艾默里疫苗中心的教授 Saad Omer 博士说：“作为《平价医疗法案》的一部分，免疫实践咨询委员会推荐的许多疫苗都应该由保险覆盖。目前尚不清楚该框架会发生什么。希望保险公司将继续覆盖现有疫苗。如果参保人数减少，那么我们可能会遇到问题。”
为了让疫苗能够保护整个社区，必须有一定数量的人接种疫苗。这个概念叫做群体免疫。当社区人口达到一定比例的人群对某种疾病（例如麻疹）免疫时，即使是那些不能接种疫苗的人（婴儿、孕妇等）也会是安全的。
但如果未达到这个临界阈值，就可能发生疫情。
Omer 说：“如果疫苗覆盖率，更重要的是对可预防疾病的保护率，降至阈值以下，那么社区中就会出现大量易感人群。而且这些易感人群并非均匀分布。这些情况不幸地倾向于聚集，如果出现这种易感人群，它们就会成为引发疫情的火种。”
Omer 说，疫苗并非完美，群体免疫可以保护未接种疫苗的人，以及那些未能从疫苗中获得预期效果的人。
北卡罗来纳大学全球健康与传染病研究所所长 Myron Cohen 说：“如果我们以某种方式限制可用资源，导致疫苗接种变得更加困难，人们就会没有动力给孩子接种疫苗，他们负担不起疫苗，他们负担不起获得任何东西的渠道……如果你损害了对这些严重疾病的疫苗接种，那么你就损害了群体免疫。所以，我认为，从公共卫生的角度来看，拥有资源以及继续以目前水平提供疫苗接种资源存在意愿，这一点变得非常重要。”
Omer 说，幸运的是，《儿童疫苗项目》（VFC）为未参保、符合 Medicaid 条件或参保不足的未成年人承担费用。VFC 项目是在 90 年代初麻疹疫情爆发后，在两党支持下成立的。
然而，即使是这个系统也不完美。美国公共卫生协会执行董事 Georges Benjamin 说，VFC 项目本来就资金不足，并且部分资金来自预防基金，如果《平价医疗法案》被成功废除，该基金将不复存在。
Benjamin 说：“此外，在众议院版本的拨款法案的预算中，疫苗项目有近 5000 万美元的削减，这将是我们在看到的这些削减之外的进一步削减。所以，存在许多威胁，另一个故事是 VFC 项目为一些无法获得这些项目和疫苗的低收入儿童提供保障，但它需要巨大的基础设施来提供。”
他说，如果我们没有通过公共卫生项目等其他机制充分为儿童接种疫苗的基础设施，即使是极少数未接种疫苗的儿童也可能产生严重影响。
Benjamin 说：“事实上，免疫覆盖率的 5% 的变化可能对群体免疫产生巨大影响。我的观点是，在一个特定的社区，不需要太多未接种疫苗的儿童，就会引发大规模的疾病爆发。”
Omer 警告不要理所当然地认为 CDC 的作用微不足道。
Omer 说：“在处理我们称之为一级预防方面，公共卫生是最好的，也是最具成本效益的。也就是说……在预防疫情爆发比控制疫情爆发要便宜得多。”
这不是理论：今年早些时候，明尼苏达州索马里裔美国人社区的麻疹疫情就因为缺乏疫苗接种而爆发，估计造成的费用约为 100 万美元。
Cohen 说：“随着我们走过这个过程，我认为那些身居领导地位的人，无论是在政治还是公共卫生领域，都必须团结起来，确定优先事项。在我看来，很明显，你想要优先考虑疫苗接种。”
