2005年，安迪·索尔在阿富汗的一次IED爆炸中，双腿膝盖以上被截肢。然而，索尔，这位前陆军特种兵，仍将于3月作为一名越野滑雪运动员参加在平昌举行的残奥会，正如他2014年参加索契冬奥会一样。索尔和其他有身体残疾的残奥北欧队队员，通过一种叫做坐式雪橇（sit-ski）的定制装置将身体连接到雪橇上——这种装备类似于轮椅，但没有活动部件，是身体和任何运动员都会使用的那种雪橇之间的连接界面。
在使用坐式雪橇时，索尔依靠手臂和核心力量在赛道上滑行。当然，这与越野滑雪运动员与雪地互动的方式不同：在自由式比赛中，他们以一定的角度用雪橇在赛道上滑行，上坡和下坡，雪橇尖端分开，雪橇尾部靠近。在更经典的滑法中，他们保持雪橇平行，并以此方式滑行，就像在雪地上使用椭圆机一样。
并非所有残奥北欧队队员都使用坐式雪橇——两名有视力障碍的运动员与一名向导一起滑行，另外两名只有一只手臂的运动员也站着滑雪。越野滑雪是一项要求高、体力消耗大的运动，而这些运动员尽管有身体残疾，仍在坚持这项运动。
当然，对于需要坐式雪橇的运动员来说，这是一种关键的装备。而说美国残奥会北欧滑雪项目总监约翰·法拉（John Farra）热衷于让坐式雪橇的配置达到最佳，这都是一种轻描淡写的说法。“这个[项目]已经占据了我三年半的时间，”法拉说。
他于2011年开始工作后，首要任务是为运动员的坐式雪橇与实际雪橇的连接开发一个标准化系统，以便根据积雪条件更容易地为团队中的任何成员更换雪板。在此之前，连接系统一直都是临时拼凑的。“我像个间谍一样在第一届世界杯上四处走动，”他说，“我给每个运动员的[坐式雪橇]车架都拍了照片。”他在2014年索契冬奥会之前完成了这项工作。
但同样让他着迷的是，以前由钢或铝合金制成的坐式雪橇相对简单。“我想，竟然没有任何技术被应用到这些上面，这简直太疯狂了，”他回忆道。
情况在2014年发生了改变。“我们在德国参加世界杯，”他说。“我路过乌克兰的打蜡棚，看到两个漂亮、性感、引人注目的碳纤维车架。”他以前从未见过这样的东西。“这让我大开眼界。我拍了一张又一张照片。”
碳纤维装备最大的优点是比金属轻得多。
然而，在那届俄罗斯冬奥会之前，升级他们的坐式雪橇已经太晚了。所以他设定了一个目标：“我们将在下一届冬奥会到来之前，拥有最好、最轻、最快——坦白说，也是最酷的车架，”他回忆道。他有意使用了“酷”（sexy）这个词——碳纤维装备比旧的金属装置更具吸引力。“这对运动员来说是一个因素，”法拉说，“他们付出了巨大的努力。”
所以，虽然之前法拉团队的残奥滑雪运动员在索契冬奥会上使用的是铝合金或钢材制成的坐式雪橇，但现在，在平昌残奥会来临之际，他们中的五位将使用他参与开发的现代化碳纤维装备。
“这些车架比他们在索契比赛时使用的车架轻了一半以上，”他说。碳纤维比金属更具柔韧性和弹性，甚至能让运动员更平稳地完成转弯。当然，他表示，更轻的重量意味着更快的速度。
索尔将于3月参加越野滑雪和冬季两项比赛，他说新的坐式雪橇是一项重要的升级。他说他以前的钢制车架重达10多磅，而最新的一个估计只有其三分之一的重量。“这是一个非常重要的改变，”他说。
