大多数啮齿动物都无法抗拒涂满花生酱的油炸椰子片的诱惑。
但是，正如一群哺乳动物学家通过反复试验所发现的那样，这种诱饵无法吸引吕宋岛上的鼩鼱鼠。
“我们一只也没抓到，”犹他州自然历史博物馆的脊椎动物学馆长 Eric Rickart 回忆起 1988 年去吕宋岛寻找鼩鼱鼠的探险时说。“我们知道它们在那里，但不知道如何捕捉它们。”
直到探险结束前几天，Rickart 和他的同事们才意外地捕捉到两只Rhynchomys，也被称为鼩鼱鼠或镊子嘴跳鼠。这些挑食的家伙对哺乳动物学家提供的软水果、坚果、蘑菇和昆虫不屑一顾。但 Rickart 说，当一位研究人员给一只意外捕获的鼩鼱鼠一条蚯蚓时，“它就像吃面条一样吞了下去。”
芝加哥菲尔德博物馆哺乳动物馆长 Larry Heaney 表示，这项“美食突破”是后来在菲律宾发现许多新物种的“功臣”。其中包括两种新的镊子嘴跳鼠Rhynchomys labo和Rhynchomys mingan的发现，Rickart 和 Heaney 于周四首次在《哺乳动物学杂志》上对其进行了描述，并以它们发现的山脉——拉博山和明干山命名。
这些毛茸茸的鼩鼱鼠仅分布在吕宋岛湿润的云雾林中。它们之所以被称为镊子嘴，是因为它们的长吻和微小的牙齿，用来从地面上啄食蚯蚓和其他软体无脊椎动物。Heaney 说，它们强壮的后腿和相对短的前腿使它们不像城市里的老鼠那样奔跑，而是像小袋鼠一样跳跃。无论白天黑夜，它们都会在居住的苔藓覆盖的高地上形成并巡逻微小的步道，清除树叶并寻找食物。
“它们在云雾林里的小径上跳跃，无疑非常安静地移动，试图悄悄接近蚯蚓，”Heaney 说。“它们的反应极其迅速；一旦发现蚯蚓，就会扑过去。”
周四的公告使已描述的鼩鼱鼠物种数量达到六种，距英国动物学家 Oldfield Thomas 于 1898 年首次命名该属已有 121 年。Rickart 和 Heaney 已经帮助描述了六种已知的鼩鼱鼠中的四种。
他们对Rhynchomys物种的扩展性研究，为保护该国的自然栖息地提供了更多证据——Rickart 认为这不仅有利于镊子嘴跳鼠等奇特生物，也有利于人类。
“‘老鼠’有一个非常糟糕的含义——人们会想到下水道里的老鼠，或者最多是实验室里的老鼠；很难让人认真地对保护这些奇特的老鼠产生兴趣，”Rickart 说。“但远不止于此。当我们去一个地方发现独特的动物时，就又多了一个保护该地区的理由。”
菲律宾是世界上每平方英里特有哺乳动物物种最集中的地方。超过 50 种哺乳动物仅在吕宋岛——一个大约相当于肯塔基州大小的岛屿——上才能找到，其中包括各种云鼠（它们一生的大部分时间都在树上度过）以及鼩鼱鼠等蚯蚓鼠。
“在像菲律宾这样的地方，”Rickart 说，“当你遇到对你来说是新的东西时，你几乎可以肯定它是科学界的新发现。”
由于吕宋岛是一个完全孤立于大陆的岛屿，其高山在许多海拔高度上提供了多样的气候，因此其动物居民是独特的、适应了非常特定生存条件的奇特动物。事实上，六种鼩鼱鼠各自在岛上地理上分离的区域进化而来。
岛上仅剩下约 6% 的原始热带雨林，使其成为地球上森林砍伐最严重的地方之一。过去，这些森林和其他森林在台风期间充当海绵吸水（菲律宾高山每年会承受 10 到 20 英尺的降雨），并随着时间的推移缓慢释放水分。
但像这样的发现可能会有助于制止森林砍伐。Heaney 说，其中一种新鼩鼱鼠的栖息地明干山正在被指定为国家保护区，拉博山也在考虑获得同样的指定。Heaney 说，在决定中，“在那里发现新物种将是一个促进因素”。“我们了解到，这些发现确实在当地政府那里具有相当大的分量。”
