一些汽车制造商正在展示带有自动驾驶模式、休息室式内饰以及增强现实挡风玻璃和车窗的概念车，而另一些则吹捧自动巡航控制、车道保持系统和自动泊车功能，将这些视为通往自动驾驶的门户技术。
但现实是，大规模普及的自动驾驶技术，至少在未来五年甚至十年内还无法实现，并且需要大量并不那么光鲜的技术才能让自动驾驶……嗯，真正实现自动驾驶。
丰田汽车公司上周宣布，将投资5000万美元用于自动驾驶汽车研究——包括先进机器人技术和人工智能——其具体目标是减少道路交通事故的伤亡人数。
与老年驾驶员和有障碍人士的合作，可能是这些“自动驾驶”技术最早的切入点之一。
更多人工智能，更少炫技
DARPA机器人挑战赛的策划者、现任该研究项目负责人Gill Pratt博士表示，智能巡航控制和其他过渡性技术是“容易的部分”，并指出此次合作的目标是解决自动驾驶中许多看不见的要素——包括人工智能和预测行为方面。
丰田研发部门的首席执行官Kiyotaka Ise指出，这项工作建立在丰田自20世纪90年代以来一直在进行的自动驾驶研究之上。
Rus表示，这项合作将包括斯坦福大学的Fei Fei Li教授和麻省理工学院的Daniela Rus教授（5000万美元实际上平分给两人），将致力于“开发先进的架构，使汽车能够更好地感知和导航其周围环境，以便做出安全的驾驶决策。”
Pratt表示，这项研究合作的重点不仅在于车辆本身，更在于人的自主性——帮助他们“无论年龄或疾病如何”都能控制何时何地出行。这可能预示着一些最年长的驾驶员——以及那些视力严重受损或其他方面有障碍的人——将成为自动驾驶解决方案的首批理想候选者。
“我们承诺共同开发新技术，以改善人类的生存状况，”Gill Pratt博士说，他提到了那些需要从家中年长驾驶员手中收回车钥匙的情况。“丰田希望改善所有这些方面，让生活更加体面。”
根据IIHS的数据，每年全球有超过百万人因车祸死亡。美国人每年驾驶近三万亿英里，在车辆中花费近500亿小时。此外，仅在美国，汽车事故的年经济成本就高达2770亿美元。
老年人和残障驾驶员最需要这些技术
按每英里计算，70-74岁年龄段的致命事故率有所增加，而85岁及以上驾驶员的致命事故率最高。虽然这可能与与年龄相关的视力、听力和认知功能下降有关，但更高的死亡率更多地与他们更容易受伤和发生并发症有关。
Rus将这项举措描述为“交通事故终结的开始”，并指出其中一个目标是制造一辆永远不会对碰撞负责的汽车。
Pratt也称之为“该领域研究加速的开始”——这可能预示着未来会有更多的投资。
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