这不仅仅是情人节期间的商店陈列。科学家们似乎也对巧克力着迷。根据出版商爱思唯尔（Elsevier）的一项分析，《自然》杂志的报道显示，在过去的15年中，科学家们发表的关于巧克力的论文数量一直在稳步增长。其中许多研究关注可可对健康的影响。可可与降低血压和减少炎症有关。它甚至在培养皿中已被证明可以杀死癌细胞。
即使经过严格的研究，也很难回答吃大量巧克力是否真的能预防癌症。但我们在这里不是要核实巧克力对您是否有益。这已经被之前做过，而且做得很好。相反，我们将回顾一下关于巧克力健康声明的历史。西方人在16世纪从阿兹特克人那里了解到巧克力后不久，他们就一直痴迷于巧克力能为他们带来什么。（难道仅仅是美味还不够吗？征服者真难满足。）
1631年，西班牙医生 Antonio Colmenero de Ledesma 发表了科学界第一篇关于巧克力和健康的论文。当时，欧洲医生仍然基于人体健康由四种体液平衡支配的理念来行医。Colmenero 解释了可可对体液的影响。他还写了第一份西式热巧克力食谱。
十年后，一位名叫詹姆斯·沃兹沃思（James Wadsworth）的英国船长发表了Colmenero作品的几篇译文。在一本具有里程碑意义的版本中，他在引言中添加了一些他自己构思的巧克力超能力。
尽管这些说法现在站不住脚，但沃兹沃思确实有一个至今仍可能适用的见解。他写道，喝热巧克力“使那些经常喝的人变得肥胖、健壮、肤色红润，惹人喜爱”。
快进到今天，最近科学家们对巧克力健康益处感兴趣背后有一个故事。20世纪90年代，科学家们发表了几篇关于库纳人的有趣报告，他们传统上居住在巴拿马的加勒比海岛屿上。加勒比地区的库纳人饮食部分西化，摄入大量盐，但60岁以上的库纳人的血压与20多岁和30多岁的年轻人相当。加勒比海的库纳人死于心脏病发作和中风的可能性比普通北美、中美或南美居民低近90%。与此同时，搬到巴拿马城的库纳人很快就出现了与普通美国人相同的血压和心脏相关死亡率。
在一系列研究中，科学家们发现保护加勒比库纳人心脏的是一种用当地种植的可可豆制成的饮料，加了一点糖。一位研究人员在2011年告诉美国国立卫生研究院（NIH）的通讯时说，他们喝大量的可可，“轻松超过我们大多数人典型一天摄入量的10倍”。剩下的就是科学史了。
