一种自平衡的两轮汽车

2015年度发明奖获奖者	类别：汽车
发明人	Daniel Kim
公司	Lit Motors
发明	C-1
迄今开发成本	350万美元
成熟度	2/5

在旧金山一栋三层高的仓库里，自行车摆放在麦金塔电脑桌旁边。年轻的员工们在白板上涂鸦，并且免不了要吹嘘自己正在使用颠覆性技术改变世界。除了锤子的敲打声和数控铣床的尖叫声，Lit Motors可能是众多“颠覆”最终却只是个衍生想法的初创公司之一——“专为宠物零食设计的Uber！”但公司创始人Daniel Kim和他的18人团队发明了真正新颖的东西。

Lit Motors想要将你的汽车一分为二。

随着燃油效率对缓解气候变化至关重要，Kim认为大多数通勤者都开着绰绰有余的汽车——尤其是在通勤和买菜等日常活动中。摩托车对单人出行更合理，但它们比汽车更危险，会让骑行者暴露在风雨中，并且需要技巧才能保持平衡。35岁的Kim穿着牛仔裤和黑色T恤，带领我们参观了公司的原型解决方案：全电动C-1。它有两个轮子，像摩托车，但拥有钢制和复合材料的外壳，像汽车。他邀请访客坐进C-1里，并尝试左右摇晃。这款车辆发出稳定的嗡嗡声，保持直立。没有支架支撑它；也没有第三个轮子增加稳定性。“你最后一次在时速为零的摩托车上保持平衡是什么时候？”Kim反问道。“从来没有。”

一项专利控制系统，配备了两个安装在驾驶员座椅下方的陀螺仪，是C-1能够保持平衡的秘密。无论驾驶员做什么，陀螺仪都能提供扭矩，使车辆保持直立，并在车辆转弯时保持恰到好处的倾斜角度。

一个两轮、自稳定的汽车的吸引力至少已经困扰了汽车设计师一个世纪，但早期的原型都存在致命缺陷——陀螺仪太大，机械控制系统太粗糙。C-1转而采用了类似控制力矩陀螺仪（CMG）的、宽度约一英尺、高速、计算机化的技术，这种技术主要用于太空卫星的定位。美国空军专攻CMG的航空航天工程师Frederick Leve表示，如果Lit能够有效地、负担得起地将CMG应用于陆地车辆，“这将是一个突破。这将是戏剧性的。”

戏剧性从一开始就伴随着Lit Motors。2004年，Kim是一名两次退学的大学生，经营着一家汽车定制服务。然后，当他躺在一辆路虎下面时，一个500磅的底盘掉了下来，几乎将他压扁。Kim站起来，坚信没有人需要那么大的汽车。为了创造一种更小、更轻的交通工具，他获得了罗德岛设计学院的学位，筹集了350万美元的风险投资，并于2010年创立了Lit。

经过几个原型之后，Lit推出了C-1。它造型流畅，通体洁白，看起来像经典iPod和电影《创世纪》中的光轮跑车的结合体。在初步的道路测试中，C-1原型在转弯时保持直立，并且达到了30英里/小时的速度。成品车辆的计划规格是0到60英里/小时在六秒或更短时间内完成，最高速度100英里/小时，续航里程200英里，由一个比特斯拉电池尺寸小得多的电池供电。

Kim希望该产品能在两年内上市，但他也承认，创造一个“能够挑战重力”的车辆的道路并不简单。“没有真正的经验可以遵循如何创办自己的汽车公司，”Kim说，“所以我必须自己摸索。”