要 真正看到蓝月亮 的唯一方法是在火山爆发或森林火灾等事件污染天空之后。厚度为1微米的火山灰颗粒——大约是头发丝直径的100倍——可以阻挡红光，让蓝光通过，从而使月亮看起来是蓝色的。
对于7月31日星期五看到蓝月亮的大多数观众来说，情况并非如此，他们看到的可能只是一个典型满月的普通美景。这是因为蓝月亮实际上只是意味着同一个日历月出现了两个满月。这一解释来自1946年《天空与望远镜》杂志的一篇文章，该文章试图（错误地）澄清《缅因州农民年鉴》如何定义蓝月亮。然而，这个错误的定义却流传了下来。但这个短语本身可以追溯到莎士比亚时代，“once in a blue moon”（千载难逢）的意思就是一件极其罕见的事情。据NASA称，平均而言，蓝月亮每2.7年才会出现一次。下一次要等到2018年1月。
为了迎接这次蓝月亮，《Popular Science》杂志在Instagram上举办了一个摄影比赛，征集读者拍摄的最佳蓝月亮照片。获奖的三位是
