美国红十字会宣布，最近发生的路易斯安那州洪水是自四年前超级风暴“桑迪”登陆纽约以来美国最严重的灾难。路易斯安那州的洪水导致数万人流离失所，在墨西哥湾风暴最严重期间，两天的降雨量如此之大，以至于美国国家气象局的降雨量分析将其定性为“千年一遇的降雨事件”。
毫不奇怪，此次事件的规模和严重程度促使许多人问：这场风暴是否受到了气候变化的影响？如果是，又是如何影响的？虽然未来几周可能会进行全面的计算机建模，以绘制出所有潜在的联系，但我们现在已经知道足够的信息来回答一些关键问题。
这场创纪录的洪水的源头，是路易斯安那州东南部上空大气中创纪录的水汽含量。美国国家气象局报告称，大气中的水汽含量非常高，几乎快要打破了气象局的图表上限。风暴吸收了这些水汽，倾泻了创纪录的雨量。路易斯安那州的五个城市报告降雨量超过两英尺，其中路易斯安那州的沃森镇以 31 英寸的降雨量位居榜首。
为路易斯安那州洪水提供动力的大气中创纪录的水汽含量，与大气中水汽含量不断增加的全球趋势一致——而这一趋势是由全球变暖驱动的。基本物理学告诉我们，温暖的大气可以容纳更多的水。事实上，这正是全球观测报告的情况。大气就像一块海绵，吸收水汽，并且随着温度升高，它会容纳更多的水分。就像海绵一样，当风暴来临时，大气会排出更多的水，带走那些多余的水分。
毫不奇怪，观测数据也显示，随着大气在降雨时释放更多的水，全球极端降雨事件呈上升趋势。这种趋势非常明显，以至于科学家们甚至测量和计算了因全球变暖导致的极端降雨事件的占比。在这里，路易斯安那州的创纪录降雨量也与全球强降雨趋势一致。
放大来看，仅在美国本土，就存在明显的极端降雨长期趋势。在过去一个世纪里，美国的强降雨量增加了 20%，这大大增加了洪水风险。
美国各地区趋势差异很大，而美国东南部的趋势处于中间水平，自 1958 年以来增加了 27%。考虑到变暖和气候变化导致的极端降雨增加具有全球性，我们有充分理由怀疑美国东南部的趋势也与气候变化有关。值得注意的是，美国国家评估报告指出，东南部的长期趋势大于自然波动，这表明即使在东南地区的区域层面，全球变暖带来的变化也正在压倒自然波动。
就路易斯安那州的降雨而言，全球变暖造成了双重打击。不仅变暖的大气能够容纳更多的水，而且由于海面温度异常高（这也是由全球变暖驱动的长期趋势），墨西哥湾的海水更容易蒸发。风暴系统以墨西哥湾沿岸吹来的潮湿的南风为动力，那里的海面温度因全球变暖而升高。风暴前几天，墨西哥湾的海面温度接近 90°F，比平均水平高 4-5°F。
路易斯安那州风暴还有许多其他变量，需要进行广泛的计算机建模来回答诸如气候变化可能如何影响风暴路径，或者迄今为止全球变暖可能如何改变此类风暴的频率等问题。
与此同时，已经很清楚的是，当这类风暴来临时，由于气候变化，它们现在威力更大了。
Hunter Cutting 是 Climate Signals 的创始人，该资源展示了气候变化在地方层面的表现，并识别了正在起作用的长期气候趋势和物理过程。本文由 Nexus Media 提供，这是一个报道气候、能源、政治、艺术和文化的联合新闻社。
