现代发明家的生活与你想象的差不多。
“大多数想法……我把它说出来，然后我说，‘哇。这真的很糟糕，’”斯科特·阿姆隆说，他是纽约一家小型产品开发实验室 Amron Experimental 的创始人。“很多时候，我必须说给别人听，才能知道它有多糟糕，或者有多好。”
这位产品设计师，曾被归类为从电气工程师到概念艺术家等各种头衔，他在 2012 年因其 牙刷喷泉混合器 出现在《纽约时报》上而引起了全世界的关注。这款设计的第二代产品售价为 12 美元，可预订，它通过水龙头将水推入牙刷，形成一道完美的液体弧线，刷牙者可以轻松地吸食。刷头易于更换，采用卡入式、弹出式功能，以减少浪费。“无需换手舀水，”该产品设计页面宣称。“而且，再也不用把头埋进水槽里了。”
近年来，阿姆隆继续担任维多利亚的秘密 (Victoria's Secret)、家居用品公司 OXO 和玩具公司 Skip Hop 等各种公司的顾问。他还继续在他的实验室里完善他的热情项目，从制作一个 既是钥匙又是戒指（或 登山扣）的产品，到创造一个 遇热会膨胀的咖啡杯套，以及其他各种富有创意的设计。在这一切中，阿姆隆一直以他节约资源的审美理念为指导。“目标是把公司已经在制作的东西，”他说，“然后试着让它用更少的资源做更多的事情。”
他说，最近，他一直忙于两个主要产品：对水果标签的创新，以及咖啡搅拌棒的替代品。
大多数 贴纸由塑料、粘合剂（通常是 压敏胶）和油墨制成。有些很可爱，比如孩子们因为幼儿园的成就而获得的贴纸。有些很有用，比如条形码贴纸，可以快速结账。不幸的是，它们都是浪费的来源。聚氯乙烯，一种常被用作贴纸表面的合成聚合物，会因暴露在阳光和其他元素下而缓慢分解。而像苹果上的贴纸这样的农产品贴纸，会引起其自身特有的问题。“对堆肥者来说，这些标签确实是个大问题，”阿姆隆说。“他们说这是他们整个过程中最糟糕的污染物。它会粘在过滤器、水路中，它是污染物。这是个坏消息。”
大约在 2011 年，阿姆隆正式提出了他解决这个粘性问题的创意解决方案：阿姆隆的 可溶解水果洗涤标签。在其当前版本中，阿姆隆的原型是一个小小的、类似贴纸的圆形标签，带有必需的条形码和四位数字的代码。但它摒弃了塑料，因为这个标签是由硬化的水果洗涤剂制成的。当顾客给标签加水时，它就像清洁剂一样，可以在擦洗苹果的同时清除农药、污垢和其他污染物。
诀窍在于将阿姆隆的环保意识原型转化为一种在商业上可行的、替代当前农产品贴纸的产品。“农产品行业规模如此之大，”阿姆隆说。“规模之大，意味着一切都必须完美才能奏效。”例如，在早期版本中，用户必须费力地擦洗才能将贴纸变成洗涤剂。但如果阿姆隆将材料做得太容易溶解，那么贴纸就有可能在运输过程中脱落，永远无法到达超市。阿姆隆说，经过七年多的时间，“我认为我们已经非常接近了。”他希望到 2018 年底，普通苹果消费者就能使用可溶解水果洗涤标签。
困难并没有减弱阿姆隆的热情。他说，他所有的项目都始于问题。解决方案随后才出现。“一切都是问题，然后你不断地解决它们，直到它足够好，比市场上任何其他东西都好，”阿姆隆说。这就是阿姆隆为什么会陷入咖啡搅拌棒的问题，那种人们用来搅拌咖啡和其他饮料的细棍。
每天，数百万根搅拌棒在世界各地的咖啡馆和咖啡店被使用一次后就被丢弃。有些塑料搅拌棒会被回收，一部分木制搅拌棒会被堆肥，但大多数都会被填埋。即使这些搅拌棒的材料被重新利用，也需要制造有害的合成材料，或者砍伐数百棵树木。这时，“Stircle”就出现了。
今年早些时候，阿姆隆开始销售他的机械饮料搅拌器 Stircle，售价为 345 美元。这款设备在他长岛的实验室手工制作，可以安装在桌子里，是一个小型聚碳酸酯塑料容器，阿姆隆经过测试，确保它可以容纳从 Dunkin Donuts 的纸质咖啡杯到星巴克塑料冷萃杯的各种容器。当咖啡师将杯子放入时，Stircle 的底部会小心地晃动杯子，以确保加入的糖、风味泵和咖啡液均匀分布。“它的搅拌效果比大多数人的搅拌效果都要好，”他说。
阿姆隆估计，该设备将非常高效，仅用 10 美分的电就能处理 5 万杯饮料。他还注重其耐用性。它的预计寿命为 10 年，而典型的木制搅拌棒寿命不到 10 秒。当电机最终耗尽时，Stircle 可以通过回收获得第二次生命。“它是由可回收材料制成的，”他说。“电机是唯一”会被扔进垃圾桶的东西。“而且它很有趣，很新颖，看着它也很有趣，”阿姆隆补充道。
目前，阿姆隆说他专注于将他当前的发明带给客户，回避新想法，而是专注于完善他已经创造出来的工具。但是，无论是在几个月还是几年后，当他承担一个新项目时，它一定会包含对被忽视的问题的更多艺术化回应。“我总是在寻找发明的圣杯。一个完美的发明应该是成本更低、材料更少、对世界整体更有益的东西，”阿姆隆说。“有些人，他们唯一的目标是提高利润。那不是圣杯。那是生意。”
