想探索最深的洞穴？设计未来的汽车？发射火箭？别等到毕业。这里有10所大学的课程，它们每学分的乐趣都最多——而且能帮助你找到理想的工作。
你想……寻找火星微生物？
地点： 北肯塔基大学，巴顿实验室
学到什么： 微生物如何在恶劣环境中生存
就业前景： 地质学家
典型作业： 探索一个10英里长的洞穴，捕捉生活在深处的奇异生物
如果你想成为少数幸运的本科生之一，能够摆脱候补名单进入Hazel Barton的课程，那么你最好喜欢狭窄的空间、高处、黑暗、蝙蝠和弄脏衣服——这些都只是为了接触细菌。与其他学校微生物学专业的学生不同，Barton的学生不是整天埋头于显微镜和培养皿，而是研究极端微生物的生存环境：洞穴。
今年秋天，在NASA的协助下，Barton和几位学生将探索地球上最长的石英岩洞穴，这是一个罕见的、长达10英里的粉红色和琥珀色砂岩迷宫，位于委内瑞拉的罗赖马高原。那里栖息着一些微生物，研究人员认为它们可以为研究火星生命提供线索。
大多数洞穴是由石灰石（一种碳酸盐岩）形成的。然而，罗赖马的岩石主要是硅酸盐，这在火星上也很常见。团队将收集那些以氮为食、喷出氨的
微生物和其他生活在岩壁上的奇特生物。回到实验室，学生们将在不同条件下观察细菌的行为，收集信息，以帮助NASA改进其寻找外星生命的研究。
其他学生，比如大二新生、初学探洞者Katarina Schneider，则在离家更近的地方探险，测量地下水污染，并研究微生物与洞穴构造之间的联系。“探索地球深处，周围环绕着蝙蝠、美丽的岩石构造和数以亿计的你看不见但知道它们存在的生物，”她说，“这太棒了。”
你想……与水母共舞？
地点： 加州大学默塞德分校，道森实验室
学到什么： 水母聚集的进化原因以及它们如何为海洋提供能量
就业前景： 海洋生物学家，进化生态学家
典型作业： 在太平洋的一个岛屿湖泊中与1000万只金色水母一同游泳
道森实验室的研究生和博士后今年的日程听起来像是一个延长版的春假，他们将在墨西哥湾、加利福尼亚海岸和帕劳群岛等地方进行水肺潜水、浮潜和快艇活动。但他们要做的工作——试图解释以实验室命名人、进化生物学家Michael Dawson称之为“海洋的暗能量”的现象——远非微不足道。
Dawson和他的学生希望解决世界海洋最令人费解的方面之一：它们从哪里获得所有能量。海洋混合是湍流和洋流重新分配热量，并将氮、碳和其他元素从水体的一个部分输送到另一个部分的过程。但科学家们已经计算过，要看到如此程度的混合，海洋必须从某个未知来源获得额外的能量。
水母是潜在的候选者。成群结队的水母，即使是小型动物的移动也可能产生严重影响。而帕劳的水母湖，一个12英亩的陆封湖，在15000年前与海洋隔绝，现在是数百万只金色水母的家园，是检验这一理论的理想实验室。如果动物产生的湍流的总和在这里产生足够强的混合效应，那么它可能在海洋中产生可比的效果。去年，Dawson的团队和他加州理工学院的合作者，在国家科学基金会的资助下，首次提出了水母群湍流与海洋能量之间的联系。学生们每天要在水中花费六到十个小时，持续数月，与水母一起游泳，测量它们在每天两次的湖中迁徙时产生的微小涡流的速度。这是世界上少数几个研究人员能够如此近距离接触整个水母种群的地方之一。
你想……复兴底特律？
地点： 底特律，密歇根州，创意研究学院，交通设计项目
学到什么： 如何为交通的未来开发原型
就业前景： 汽车设计师，公共交通设计师
典型作业： 设计一辆可以在2020年制造出来的汽车
现在追求汽车行业的学位可能有点过时，但CCS是现代汽车公司从现代到菲亚特都会为他们最具前瞻性的概念项目提供赞助的地方。它在行业中输送的设计师比任何其他机构都多；校友包括丰田、通用、日产和梅赛德斯-奔驰各部门的设计主管。
去年，当现代汽车公司向高年级学生提出设计未来绿色汽车的挑战时，Dong Tran设计了一辆极具野心的车辆：一辆空气动力学氢燃料汽车，车轮像风力涡轮机。一个氢燃料电池为四个独立的轮毂电机供电，空气通过车轮旋转时从轮辋中心吸入来冷却。Tran说：“越凉越好。”“散热可以延长寿命并提高效率。”
Tran使用3D建模程序渲染了他的概念车，但学生们也经常建造比例模型。今年，该校增设了交通设计硕士新专业，是该国为数不多的几个专业之一，它将结合商业课程和设计。
你想……漫步于古代世界？
地点： 加州大学圣迭戈分校，StarCAVE；约旦Faynan，UCSD沙漠考古野外学校
学到什么： 如何在虚拟现实中模拟考古遗址
就业前景： 虚拟考古学家
典型作业： 挖掘约旦一座铁器时代堡垒的功能
这是你在劳拉·克劳馥的豪宅里会发现的东西：一个五边形房间，投射着一个公元前10世纪、占地57,000平方英尺的已发掘堡垒的3D虚拟现实模型。StarCAVE是世界上最先进的虚拟现实房间，拥有34台高清投影仪，可在用户周围和下方显示图像，让学生完全沉浸在他们的数据中。使用手持控制器，他们可以走进建筑，旋转文物，或者从上方鸟瞰模型。
学生们花几个月的时间在约旦实地考察和记录，并以三维方式记录。在圣迭戈，他们利用这些数据建造整个堡垒的虚拟模型。“这座巨大的堡垒到底用来做什么，这是个大问题，”研究生Kyle Knabb解释道，“我们希望在CAVE中找到答案。”
你想……发射大型火箭？
地点： 阿拉巴马大学亨茨维尔分校，推进研究中心
学到什么： 未来火箭推进系统将由什么组成
就业前景： 航空工程师，机械工程师
典型作业： 测试新推进剂的燃烧速率
每年，20名航空和机械工程专业的学生有八个月的时间设计、制造并试飞一枚高度精确到5280英尺的火箭。这些不是普通模型火箭，它们通常飞行不到1000英尺（更高则需要FAA许可）。“考虑到A发动机的强度只有B发动机的一半，以此类推，”工程教授Marlow Moser说。“你在公园里放飞的火箭：A和B发动机。我们的火箭：L发动机。”
去年，该班级制造了一个重37磅、长8.5英尺的碳纤维弹体，上面装有先进的数据收集系统。鼻锥装有摄像机和航空电子设备，用于记录火箭的飞行轨迹和其他信息；尾部则装有温度和应变传感器。
学生们将他们的火箭送入NASA赞助的学生火箭发射比赛，并向该航天机构的科学家和工程师们进行汇报，就像一家公司争取合同一样。尽管这次汇报只是学术练习，但几位火箭团队的校友后来去了NASA工作，NASA的马歇尔太空飞行中心就位于UAH不远的地方。
Moser说：“在这里，学生们整天都在玩火和爆炸物。还有比这更好的吗？”
你想……设计月球栖息地？
地点： 休斯顿大学建筑学院，笹川国际空间建筑中心（SICSA）
学到什么： 如何设计和模拟航天器以及轨道和行星前哨站
就业前景： 空间建筑师，航空航天工程师
典型作业： 设计一个支持四名NASA宇航员进行28天驻留的月球舱
Luke Schmick已经有一份很酷的工作，教宇航员如何操作航天飞机。还有什么能比这更好？24岁的兼职工程师、SICSA（号称地球上唯一一个空间建筑硕士学位项目）的五名研究生之一Luke Schmick认为，从头开始设计一艘航天器。
有可能会带我们进入太空的飞行器，还有我们在地外生活和工作所需的一切——这正是SICSA学生们设计的内容，通常是受NASA或其承包商的委托。NASA月球栖息地系统主管、SICSA校友Larry Toups解释说，这项工作比陆地建筑需要更多的工程知识。“例如，学生们必须理解并考虑在六分之一重力下行走的符合人体工程学的影响。”另一个挑战是保护宇航员免受太空强烈的辐射。
对于地球轨道，学生们开发了一个可扩展、可充气的实验室计划。对于火星，他们建造了永久基地的所有组成部分的模型（有些是数字的，有些是物理的）——生活区、研究实验室、水培花园，甚至地面勘探车。
Toups说：“我们在NASA想出的很多东西最终都变得非常工程化。设计可能是可行的，但它们很复杂。SICSA的学生倾向于找到更简单的解决方案，设计更容易部署或需要更少动力的方案。他们让我们从新的角度看待事物。”
你想……修理世界上最大的发动机？
地点： 科罗拉多州立大学，发动机与能源转换实验室（EECL）
学到什么： 如何让一台2300马力的发动机运行得更清洁
就业前景： 机械工程师，化学工程师
典型作业： 为新型天然气发电机设计激光点火系统
科罗拉多州立大学博士后Sachin Joshi说，除非你爬进发动机里，否则你真的没有见过真正的发动机。在EECL，学生们改装工业发动机，这些发动机高达两层楼。“在世界上的其他大学，学生们没有在像我们这样规模的设备上工作，”实验室主任兼创始人Bryan Willson说。
其中最大的一台是两冲程、440马力的内燃机，通常用于压缩天然气并将其通过地下管道输送。在实验室的17年中，他们为这种类型的发动机开发的技术（包括现已普及的燃油喷射系统）已将氮氧化物排放量减少了相当于从高速公路上移除1.2亿辆现代汽车。
Joshi和他的学生们现在正在研究一台重达17吨的卡特彼勒天然气发电机，该发电机能够为多达1200户家庭提供电力。公用事业公司希望将这些1.8兆瓦的机器连接到城市中心的电网（以节省输电过程中损耗的能量），因此它们需要清洁运行。卡特彼勒公司向EECL捐赠了一台。该团队已经开发了一个点火系统，其中激光通过光纤电缆传输到光学火花塞。它比原厂点火系统更有效地燃烧燃料，同时排放更少的氮氧化物。
你想……拯救世界
三个学生为世界贫困人口设计产品的项目
科罗拉多矿业学院人道主义工程
为了获得这个18学分的辅修专业，CSM学生学习侧重于解决人道主义挑战的工程课程，包括地下水测绘和可持续能源系统。该项目部分是为了响应行业对具有文化意识的工程师的需求而设立的。在他们大四期间，他们有机会参与海外或国内的人道主义设计项目，例如在美国原住民保留区。一个最近的项目发现了一种利用当地村民可以制造和维护的部件在厄瓜多尔的农村地区发电的方法。另一支团队在加纳开发了一种便携式自行车水泵，以帮助农民获得灌溉用水。
宾夕法尼亚州立大学人道主义工程与社区参与
宾夕法尼亚州立大学的项目不仅侧重于创造产品，还侧重于创造就业机会。在肯尼亚的一个当前项目中，学生们与当地居民合作，利用当地作物制造生物柴油，并用这种燃料为（该项目设计的）低成本便携式发电机供电，为村庄生产电力。剩余的燃料将出售给外部市场，为社区提供稳定的收入来源。
斯坦福大学极端可负担创业设计
这里的学生参加焊接、塑料和金属成型、缝纫和金融等研讨会，然后前往尼泊尔、印度和缅甸等国家，找出当地可以进行工程解决方案的问题。以2007年学生团队设计的婴儿保温箱为例。它面向每年在偏远地区出生的2000万早产儿和低体重儿，仅花费25美元（标准的医院保温箱成本为20000美元）。目前由一家名为Embrace的衍生公司开发，这种保温箱看起来像一个睡袋，但里面有一个密封的袋子，里面装有一种材料，可以在不使用电力或活动部件的情况下调节体温。另一家公司D.light Design，源自2006年斯坦福大学的一个团队，正在为全球16亿无法获得电力的人群，用太阳能LED灯取代污染的煤油灯。
