未来的大脑成像技术能否让你我“读心”？“虚无”究竟意味着什么？时间是什么？自由意志是否存在？智慧是许多物种平行进化的产物，还是人类独有？这些只是未来四天在第二届年度世界科学节上将要探讨的部分议题。本次科学节汇聚了一系列令人印象深刻的参与者：E.O. Wilson、Oliver Sacks、Alan Alda、Glenn Close、Yo-Yo Ma 和 Dean Kamen，仅举几例。科学界的精英（包括多位诺贝尔奖得主）、表演和视觉艺术家、商业创新者以及政策制定者将就科学展开公众讨论，鼓励科学发现和教育。
该科学节由艾美奖获奖制片人 Tracy Day 和哥伦比亚大学物理学家、《优雅的宇宙》作者 Brian Greene 夫妇创立，对科学进行了巧妙的重新包装，旨在激发和维持公众的兴趣。但切勿被其炒作所蒙蔽——这不仅仅是一场浮华的媒体活动。本次科学节挤满了由科学界最杰出头脑组成的专题讨论会，普通人也能一窥前沿研究。科学节还将包括受科学启发的艺术演绎，例如女演员兼剧作家 Anna Deavere Smith 将扮演 DNA 领域的著名人物詹姆斯·沃森，以及社会生物学家 E.O. Wilson。此外，还为幼儿和家庭提供了动手实践的环节。
第一个专题讨论会“科学先驱”聚焦于本次活动的核心主题之一：科学教育。该讨论会汇集了六名纽约地区的高中生，他们经过精挑细选，将采访两位科学巨匠：1989 年诺贝尔生理学或医学奖得主 Harold Varmus 教授，以及海洋学家、《国家地理》杂志驻地探险家 Sylvia Earle 博士。
《大众科学》采访了 Varmus 博士和他的一位采访者，布鲁克林技术高中高年级学生 Diana Cheung，以了解他们对个体成为领域先驱的看法，以及此类讨论会如何激发科学对话。
Diana Cheung
** 您认为哪些特质能造就科学领域的先驱？您个人如何定义“先驱”？**
先驱者是指能够驾驭科学动态文化、富有创造力且坚持不懈，并具备一定智力水平的人。我们常将“尤里卡！”的时刻与先驱者联系起来，这种时刻有时会“不期而至”，但更多时候，它是多年研究的结果，并得益于他人的发展。先驱者善于综合信息，积极寻求问题并加以解答；他们常常冒险，为日常问题找到“非显而易见”的解决方案。我认为先驱者最重要的特质是坚持不懈——有时科学家们需要经历漫长而枯燥的无好消息的工作阶段。我几乎认为先驱者是他们所从事领域的“铁杆粉丝”。
对于任何年龄的科学家来说，参加本次专题讨论会都是一项重要的荣誉，对于一名高中生来说，意义可能更为重大。您是如何获得这个机会的？
我非常庆幸能成为三名被选中采访 Harold Varmus 博士的纽约高中生之一。今年早些时候，我的科学研究老师 Janice Baranowski 女士将“科学先驱”项目的负责人 Soraya Victory 介绍给了我们班。Soraya 曾到我们学校与学生交流，以挑选参加活动的采访者——我们接受了采访，以便成为采访者！
您是未来的“科学先驱”之一吗？您目前在做什么研究，您未来在科学方面的计划是什么？
目前，我在 SUNY Downstate Medical Center 的病理系，在 Josef Michl 博士的指导下进行研究。我们正在研究一种基于治疗性肽的胰腺癌疗法，该疗法靶向细胞膜上的特定通道。我计划从事医学和医学研究领域的工作，因为我认为这个领域的工作极具成就感。
您听说过玛丽·居里的那句名言吗？“若无个人之改善，世界之进步将无望。因此，吾辈当致力于个人之进步，同时承担对全人类之共同责任，吾辈之特定职责在于援助吾辈认为最能施以援手者。” 对我来说，癌症生物学就是我的方向！
为什么学生和在职科学家应该参加此类公众专题讨论会？这对您、Varmus 博士、科学界和公众有哪些益处？
此类公众专题讨论会是激发灵感的机器。普通公众常常认为科学家是忙碌的人，他们躲在黑暗实验室的角落里。世界科学节这样的活动拓宽了公众对科学的认识，将其变成一种可触及的“文化”。对于学生来说，那些晦涩难懂的细节变得易于理解；对于科学家来说，他们会重新爱上科学！同时，科学家们也需要用普通大众（即大多数非科学背景的、从老到少的公众）能够理解的语言来解释他们复杂的工作、思想和过程。通过了解科学、科学研究及其重要性，并由杰出的科学家进行解释，甚至可能与另一位科学家或诺贝尔奖得主交谈，可能会增加公众维持并可能增加对科学研究资助的意愿。
您对其他有自己先驱目标的科学专业学生有什么建议吗？
积极追求你所有的兴趣。你应该弄清楚科学是否是你感兴趣的，如果是，就去阅读相关书籍，并找到一位科学家来讨论你的兴趣。永远要提问，永远不要害怕冒险。最重要的是，确保你在所做的事情中感到快乐。没有人强迫你“做科学”！科学中没有其他力量，只有人类的心智渴望阐释的未知。除了你自己的兴趣和学习、了解、找出事物运作方式、细胞在健康和疾病中的运作方式的愿望之外，没有任何力量在推动你进行研究！要有信心和耐心——进步既不迅速也不容易，但成功（到来之时）会非常甜蜜！
Harold Varmus
被视为您领域的“先驱”有什么感觉？
这是一个有用的称号，可以吸引学生和其他可能喜欢了解科学研究生涯以及我和我的同事们所做工作的人的注意。但我并不真正认为自己是先驱：[就诺贝尔奖而言]我们很幸运能在正确的时间提出了一个重要问题，并率先获得了一些有趣的答案。真正的先驱 operate 在另一个层面。
哪些特质造就了科学先驱？在您刚开始科学职业生涯时，您仰慕哪些先驱？
真正的先驱者所做的事情，是真正脱离主流思想和技术的。霍华德·特敏（Howard Temin）设想了从 RNA 复制 DNA。艾弗里（Avery）及其同事试图通过分离 DNA 来转移性状，从而识别遗传物质。文特·瑟夫（Vint Cerf）设想了我们称之为互联网的通信网络。这些是真正的先驱。
您目前事务繁多，包括担任纽约纪念斯隆-凯特琳癌症中心的主席，以及在奥巴马政府中担任科学技术总统顾问委员会的联合主席。是什么让您抽出时间参加世界科学节——尤其是本次专题讨论会？
也许我并没有您想象的那么忙。我没有“腾出”时间——那个小时是空的。感谢世界科学节，我期待着与积极进取的高中理科生和热情的观众一起度过这一个小时。
** 为什么科学家应该参加世界科学节等公众专题讨论会？这对您、科学界和公众有哪些益处？**
展示科学是由平易近人、有血有肉的人完成的，这一点很重要。他们可能因对科学的热情和毅力而受到尊敬，但并非超人。
您对那些有志成为科学先驱的人，尤其是像即将采访您的年轻学生们，有什么建议吗？
不要对我们过于崇拜，保持幽默感，并将科学视为一种令人满意的、回答有关自然世界有趣问题的方式。
