总的来说，您如何评价近况？您会说自己非常快乐、比较快乐，还是不太快乐？
这是芝加哥大学的全国社会调查（General Social Survey）的参与者自1972年以来一直在回答的问题。最近，宾夕法尼亚大学的经济学家 Betsey Stevenson 和 Justin Wolfers 查阅了该调查1972年至2006年的数据，以了解人们自喇叭裤和迪斯科时代以来是否变得更快乐了。
他们发现，总体而言，我们并没有变得更快乐。然而，“非常快乐”的人和“不太快乐”的人之间的差距却显著缩小。“美国人口作为一个整体并没有变得更快乐，”Stevenson 说。“每有一个不快乐的人变得更快乐，就会有另一个人变得不那么快乐。”
2006年，56%的受访者选择了“比较”快乐，而1972年只有46%。但是，“非常快乐”的人数有所下降，而自认为是“不太快乐”的人数则以大致相等的比例增加了。
按种族划分，白人不如70年代快乐，而非白人则更快乐。按性别划分，研究人员发现女性变得不那么快乐，而男性的笑容则更加灿烂。女权运动——难道它并没有那么辉煌吗？数字有线电视和多种体育频道是否让男人们振奋起来了？原因尚不清楚，但肯定比这更复杂。
研究中的一个异常现象出现在教育类别中。拥有大学学位或以上学历的人比他们时髦的同龄人更快乐，而没有高中毕业证书的人则比三十年前的同类人群更郁闷。
由于这一趋势与收入、消费和休闲时间（这些方面的差距都在增加）的趋势不同，Stevenson 和 Wolfers 认为缩小幸福差距的原因很可能不是金钱。一个有用的解释尚未到来，但在此期间，大家振作起来吧！即使您错过了齐柏林飞艇和狂野的发型，至少尼克松也不是总统。
