问题 11：太空政策
肯尼迪总统曾称太空是“人类有史以来所踏上的最危险、最艰巨的冒险”，太空一直是衡量美国威望的最佳标准。其他国家拥有民主，其他国家拥有核武器，但没有其他国家在月球上插有国旗。
因此，两位候选人在其2008年科学辩论的回答中都提出了雄心勃勃的太空政策，这并不令人意外。谈论太空旅行所唤起的宏伟主题，能让候选人听起来非常具有总统风范，与此同时，未能兑现与太空相关的竞选承诺并不会真正激怒大多数选民。对于空洞的言辞来说，这是一种双赢。但他们的记录中是否有任何迹象表明他们关于加强太空计划的承诺是真实的？答案是肯定的，也是否定的。
太空政策研究所所长斯科特·佩斯说：“问题是，参议员们实际上并没有投票权。”“在国防拨款和授权法案，以及 NASA 的拨款和授权法案中，确实有一些太空方面的问题，但太空对任何一位候选人来说都不是一个主要的立法问题。”
国会在美国太空政策方面并没有太多发言权。传统上，行政部门决定太空政策；总统制定议程，副总统作为 NASA 董事会主席执行该政策。
虽然查看他们的立法记录无法支持任何一位候选人在其科学辩论回答中提出的具体建议，但一项关键投票确实支持了两位候选人对太空重要性广泛认同的看法。
《伊朗、朝鲜和叙利亚防扩散法》管辖美国与其他国家之间包括太空技术在内的敏感技术数据的进出口。该法案包括俄罗斯，并且如果没有国会给予的特别豁免，将禁止 NASA 与俄罗斯航天局合作。
在这场非同寻常的巧合中，今年关于续签豁免的投票，恰好发生在俄罗斯入侵格鲁吉亚民主共和国之后不久，并且正值 NASA 在航天飞机退役和 NASA 替代品推出之间的间隙，需要与俄罗斯签订合同以提供国际空间站的交通运输。
在俄罗斯入侵一个主权民主国家和美国的盟友后，参议院对俄罗斯的善意不多。麦凯恩一向对俄罗斯持强硬态度，而奥巴马则希望通过采取强硬的反俄立场来提升其作为总司令的形象。尽管如此，两位候选人都将太空计划放在首位。奥巴马和麦凯恩不仅投票续签了豁免，还帮助推动了该法案的支持。
佩斯认为，两位候选人对 NASA 的迷恋源于太空政策处于外交关系和经济学的交汇点。麦凯恩对外交政策感兴趣，但需要加强经济学方面的知识，而奥巴马在经济学方面表现出色，但需要展示其外交政策能力，太空政策对他们二人来说是一个自然的选择。
接下来，我们将探讨候选人提高科学诚信的计划。没错，政客们想教别人关于诚信的事情。这应该是一堂有趣的课。
经过一年的筛选，从 38,000 名科学家和公民的问题中选出 14 个关于健康、研究、环境和科学的问题，并发送给总统候选人。麦凯恩参议员和奥巴马参议员都回答了这些问题，您可以在此处阅读他们的答案。然而，政客很容易做出承诺，因此《大众科学》调查了两位参议员的投票记录，以了解他们的过去是否与他们对未来的承诺相符。在接下来的两周里，我们将每天根据候选人与 2008 年科学辩论问题的答案进行投票记录分析。您可以关注 popsci.com/election 上的整个系列，在那里您还可以注册 RSS 订阅。
