我们知道脂质是胆固醇、脂肪、油脂和蜡中的分子（这与脂肪酸不同，脂肪酸就像纽约市最近禁止的不健康反式脂肪）。我们可能不太熟悉它们是细胞膜的关键结构组成部分。它们不仅是构成细胞壁和细胞内部之间的半透膜的成分之一，它们还负责保护细胞的细胞器，并用保护膜将每个细胞器包裹起来。
脂质也构成了病毒（称为包膜）的保护性外层。美国国立卫生研究院 (NIH) 的科学家们最近发现，流感病毒上的脂质涂层在约华氏 60 度时会融化，在略高于冰点时会凝固成凝胶（幸运的是，我们的脂质膜不像这样）。基本上，这就是为什么流感季在冬季达到高峰的证据。
病毒在较低的温度下能够使自身变得更坚固，以便在人与人之间传播。一旦进入宿主体内，体温就会融化脂质涂层，使病毒能够感染宿主细胞。在温暖的月份里，病毒会干燥、变弱并进入休眠状态。研究人员希望利用这些信息来研究如何在冬季减少感染的方法，可能通过更有效的脂质溶解洗涤剂，或鼓励人们花更多时间在温暖的环境中。
