看见血可能会让任何人感到不适，但对某些人来说，这可能是一个巨大的问题。根据伦敦精神病学研究所的艾萨克·马克斯（Isaac Marks）对该主题进行的权威研究，高达30%的儿童害怕看见血，这种反应通常会持续到成年。该研究还显示，大约15%的成年人在捐血时会晕倒。
一看见血就晕倒通常源于过度活跃的血管迷走神经反应，这是一种进化的恐惧反射。这种反应会减慢你的心率并降低你的血压，导致血液流向腿部。这意味着输送到大脑的富氧血液减少，这会使人感到头晕，甚至昏厥。
这种生存机制很有用，比如，当你需要在捕食者面前装死时，这可能是这种反应的起源。而且如果你在流血，心率降低可能有助于防止失血过多。但在大多数情况下——尤其是在你需要保持清醒的紧急情况下——这是一种烦恼。
纽约威尔康奈尔医学院的精神病学家艾伦·马内维茨（Alan Manevitz）说，一个人对血的念头或景象暴露得越多，这种恐惧症就越不令人困扰。这或许可以解释为什么经验丰富的外科医生能很好地处理血液。这种“系统性暴露”是治疗特定恐惧症的常用方法，在这种情况下，马克斯认为，这可以挽救生命：克服了害怕抽血的恐惧的生病的人更有可能寻求医疗救助。
