你到目前为止克隆的马匹都是冠军级别的截牛马。截牛赛（马匹从牛群中分离或“截取”一头牛）这项运动中，繁殖如此重要的原因是什么？
我们之所以关注截牛赛，原因之一是因为参赛动物是否是纯种或注册马匹没有限制。它们根据表现参加比赛。你希望克隆的马匹有机会参加所有比赛，而截牛赛在这方面非常灵活。碰巧我们的第一批客户对截牛赛感兴趣，但我们现在也有其他表演赛事的客户，比如跳跃赛和盛装舞步赛。
美国国家截牛协会（NCHA）已经表示允许克隆马匹参赛，但美国赛马俱乐部已经否决了克隆纯种赛马。你预计美国马术协会（AHSA）是否也会效仿，对高性能马匹做出同样的规定？
我不认为美国马术协会（AHSA）关于跳跃赛或盛装舞步赛的规定已经改变，所以这意味着克隆马匹现在就可以参加这些比赛。但更重要的是繁殖，而不是表现。训练种马非常困难，所以大多数盛装舞步马都会被阉割。这意味着一匹赢得奥运会冠军的优秀盛装舞步马，对繁殖来说已经没有用了。通过克隆，你可以复制这匹阉马，让它保持公马身份，并进行繁殖，从而传递这匹冠军阉马优良的基因。克隆优秀的阉马并用于繁殖计划是完全合理的。
克隆马匹与它们自然出生的“兄弟姐妹”有多大区别？如果我克隆了我小时候骑的那匹马，新马骑起来感觉会完全一样吗？
如果你小时候有一匹马，并且你在相同的地理区域饲养它的克隆体，给它相似的训练和相似的生活条件，那么遗传因素会使它表现得与你原来的马一样。而且你知道它的潜力，这样你就可以微调训练和环境，使其更好地发挥这种潜力。但我们告诉客户，我们无法保证其表现。如果一匹幼驹在年幼时生病或受伤怎么办？这会影响未来的表现。但如果你要用这些动物进行繁殖，它们与供体完全相同，所以就它们的后代而言，它们会传递完全相同的基因给后代。
克隆一匹马的成本与一匹顶级种马的配种费相比如何？
克隆一匹马的成本是15万美元，而配种费差异很大，但对于一匹冠军马来说，配种费可能接近这个数额。
你认为在未来几年，克隆技术将如何影响动物比赛？克隆技术是否会提高标准，导致自然繁育的动物没有机会获胜？
嗯，我认为通过克隆生产的马匹数量会相对较少，它们将拥有与其供体动物相同的潜力。值得注意的是，在比赛方面，自然繁育有一些克隆无法提供的优势。通过克隆，你生产的是一匹你已经了解的马的复制品，所以你消除了其中的一些不确定性。但繁殖给了你生产更好马匹的机会。你可能会输掉这个不确定的赌博，或者你可以选择性地繁育出比上一代拥有更好性状的动物。我的愿景更多地与繁殖有关，而不是比赛。当然，你可以让这些动物参赛，但更重要的是，你可以延长优秀繁殖线的寿命。有些母马作为参赛者并不出色，但它们繁育出的后代却非常出色。
当你说到延长它们的繁殖寿命时，你的意思是指，比如，让一匹27岁的、已经无法参赛的母马，制作一个新副本，这样它的基因就可以延续下去？
是的，没错。或者制作几匹母马的副本，这样它每年就可以生产不止一匹小马驹。
但是，当你取一匹年老母马的体细胞来制作副本时，你不是在处理稍微受损的细胞吗？我的意思是，身体的细胞会随着时间退化。
是的，细胞确实会随着时间退化，但克隆时会发生一件有趣的事情。染色体末端有一个称为端粒的序列，端粒的长度随着细胞分裂每次都会缩短。年老的动物端粒非常短。但在克隆体的早期胚胎发育过程中，一种叫做端粒酶的酶会重置端粒的长度。如果你将年轻动物的体细胞与年老动物的细胞放在一起，你可以看出年老动物的端粒更短。但由年轻和年老动物产生的克隆胚胎在早期发育过程中看起来是相似的。所以没有理由认为使用年老动物会影响结果，即产生健康的、寿命正常的后代。
当我们谈论体细胞时，你能向我解释一下吗？如果一个成年动物的体细胞已经分化，你如何用它们进行克隆？如何才能使它们足够普遍，以模仿生殖细胞？
你无法逆转已分化的细胞，但一旦你将细胞的遗传物质放入卵子中，卵子就能够去除体细胞因子。在克隆过程中，卵子会剥离关于分化的DNA信息，并重新编程DNA的状态，使其再次变得普遍。
科学家们理解这是如何发生的吗，还是说这仍然是一个巨大的谜团？
我不认为我们完全理解它是如何发生的，但我们知道什么正在发生。我们知道体细胞会经历一个过程，在这个过程中DNA会变得非常紧凑和致密。然后旧的因子被剥离，新的因子被添加。这是一个重塑过程。还有一个叫做激活的过程，它模拟了受精过程中发生的生化事件。我们通过电脉冲让卵子相信受精已经发生。这刺激了卵子中重塑的DNA继续发育。然后它就像一个标准的胚胎一样生长。我们在孵化器中将其放置几天，然后将其植入代孕母体。
你对马有个人兴趣吗？你是马术爱好者吗？
不，不。我是一名胚胎学家——我只熟悉生殖方面的事情。我喜欢看马匹表演比赛，但不骑马。
