人类天生每秒能记住大约2比特的信息，一生中能记住几百兆字节。与一部拥有高达17吉字节的DVD电影相比，这简直微不足道。更糟糕的是，你可能轻易记起40年前《战争狂人》的对话，却记不住妈妈的生日。或者牢记大量的体育统计数据，却记不起上周才完成的工作。
这个问题困扰着戈登·贝尔（Gordon Bell）几乎和他能记住的一样久。1998年，这位微软的资深研究员开始以数字方式捕捉他生活的全部，用于一个名为“MyLifeBits”的项目。首先，他扫描了他旧的照片、研究文件和笔记。他开始录制他的会议和电话，并对新照片和看过的电影进行分类。他收发的每一封电子邮件都被数字存档，他还开始使用公司原型SenseCam，他把它挂在脖子上，全天自动拍摄照片。
贝尔现在每个月记录大约1吉字节的信息，所有这些信息都存储在他的电脑的一个可搜索数据库中。这是一个高度手动化的过程，但他预计
在短短15年内，人们将普遍能够在一个设备中携带几乎我们所有的“记忆”，该设备将自动记录我们日常活动的音视频，创建我们对话、所见人脸和所读文章的清单。这些数据将与已电子跟踪的通信绑定，如电子邮件和日程表，以及我们观看的电视节目、电影和其他媒体。最终结果：按需实现全面回忆。
贝尔设想的最大挑战是开发能够有效搜索记忆数据库所需的软件。到目前为止，MyLifeBits已经整合了20多种数据类型，以将不同的记忆相互关联。通过全文搜索，贝尔最多在30秒内就能找到他要找的东西。很快，例如在搜索会议记录时，与会人员的照片和他们的联系信息将并排显示。哥伦比亚大学的研究人员正在使用统计分析程序自动按时间（办公室、咖啡馆等）和地点对录制的音频进行分类，这可能会推动这项工作的进展。接下来，他们将着手进行说话人识别，这将允许按说话人对对话进行分类和搜索。
与此同时，微型化以及图像传感器和数据存储成本的下降，将很快实现不显眼的记录，以及个人存储数太字节的数据——这意味着个人处理能力将得到巨大提升。贝尔说，通过他自己的实验，“拥有一个替代记忆会带来一种解放和安全的感觉。这就像拥有一个记忆力完美的助手。”
_收听我们的特约歌手乔纳森·库尔顿（Jonathan Coulton）在PopSci _Podcast from the Moon上与戈登·贝尔谈论MyLifeBits_。
