人类和机器都在以前所未有的速度冲向未来。几乎每年，我们的交通工具都会打破速度记录。去年秋天，X-43A 超燃冲压发动机飞机达到了接近马赫 10 的速度，打破了仅在六个月前创下的马赫 6.8 的记录。如今最快的超级计算机 IBM 的 Blue Gene，其速度比 30 年前的统治级机器快约 450,000 倍，也比一年前最快的机器快一倍。我们建造了时速 267 英里的客运火车，以及能打破音障的火箭汽车。与此同时，训练和对生理学的理解的进步使我们能够以创纪录的时间超越我们自身生理能力的极限，而技术进步也使我们能够更准确地测量大自然中实现的惊人速度。请抓紧座位——我们不会很快慢下来。
**.00000000709 英里/小时
太平洋板块：世界上最快的构造板块**
太平洋板块以每年四英寸的闪电般的速度向西北方向漂移，它从加利福尼亚一直延伸到日本的海底，其速度是构成地球地壳的十几个岩石板块中最慢板块的 24 倍。
**5.17 英里/小时
亚历山大·波波夫：世界上最快的游泳运动员**
波波夫在 2000 年夏季俄罗斯全国锦标赛上以 21.64 秒的成绩赢得了 50 米自由泳。这位身高 6 英尺 6 英寸的游泳运动员不成比例的大脚是他强大踢腿的动力。
**.0000237 英里/小时
竹子：世界上生长最快的植物**
竹子每天可生长高达三英尺，比任何其他植物生长速度快 30% 以上。茎内的薄壁组织细胞以极快的速度分裂，为这种木质草本植物提供结构支撑。结果呢？竹子是所有植物物种中强度重量比最高的之一。
**37.6 英里/小时
秘书处：世界上最快的纯种马**
在 1973 年的肯塔基德比赛中，
秘书处创下的纪录保持了 30 年未被打破。尸检记录显示，这匹马的心脏重达 21 磅，是同体型纯种马平均重量的三倍。
**.0000151 英里/小时
科里·卡里斯：世界上融化最快的温带冰川**
科里·卡里斯冰川位于秘鲁安第斯山脉 18,000 英尺以上，正以每年近 700 英尺的速度融化。2002 年，俄亥俄州立大学古气候学家 Lonnie Thompson 在科里·卡里斯冰川上发现了一株保存完好的 Distichia muscoides，一种苔藓类植物，碳定年法测定其有 5,200 年历史。“这一发现是惊人的，”他说。“这告诉我们，这块冰川在 5000 多年里都没有这么小过。”
作为世界上最大的热带冰盖、占地 17 平方英里的 Quelccaya 的一部分，科里·卡里斯冰川的融化速度是 Thompson 首次前往的 20 世纪 70 年代中期记录速率的 40 倍。“我们正看到融化趋势呈指数级加速，”他说，并指出所有用延时摄影研究过的热带冰川都在融化。按目前的退缩速度，整个 Quelccaya 将在 50 年内消失。他说，如果世界上的高山冰川完全融化，由此导致的海平面上升半米将使全球沿海地区的约 1 亿人流离失所。
美国记录的最快……
气温骤变 1972 年 1 月 14 日至 15 日，蒙大拿州洛马的温差达到了 103 华氏度。最低气温为 -54 华氏度，最高气温为 49 华氏度。这种变化是由锋面系统的快速移动引起的：一个寒冷的が高压系统被更温和的西风取代，西风向东移动时显著变暖。降雨量 1979 年 7 月 25 日至 26 日，热带风暴 Claudette 在德克萨斯州 Alvin 附近带来了 43 英寸的降雨。Claudette 靠近海岸，为系统提供了水分，增强了其强度，并在德克萨斯州东南部形成了一个紧密的环流，最终造成了 7 亿美元的损失。降雪量 1921 年 4 月 14 日至 15 日，科罗拉多州 Silver Lake 地区降雪量为 75.8 英寸。超过六英尺的积雪是由一个缓慢移动的风暴系统带来的，该系统向东滚过 Silver Lake，并被落基山脉的庞大体积阻挡。
**37.6 英里/小时
台北 101：世界上最快的电梯**
两部载客 24 人的电梯以每秒高达 55 英尺的速度在台湾新建的 1,667 英尺高的台北 101 大楼内运行。控制噪音水平的扰流板、抑制振动的调谐配重以及计算机控制的气压使得
四分之一英里、39 秒的行程得以承受。
**105.6 英里/小时
Fetish：世界上最快的量产电动汽车**
去年 9 月，总部位于摩纳哥的 Venturi Automobiles 推出了低矮的 Fetish，这是世界上第一款量产的电动跑车。这款双座跑车配备了一个风冷 180 千瓦的发动机，可产生相当于 300 马力的功率，并能瞬间达到 14,000 转/分，使其能够在 4.5 秒内完成 0-60 英里的加速，其性能超越了保时捷 Boxster。
秒，性能超越保时捷 Boxster。
尽管电动研究车辆的行驶速度更快——俄亥俄州立大学学生设计的 Buckeye Bullet 在去年 10 月创下了 314.96 英里/小时的新电动陆地速度纪录——但 Fetish 是为日常驾驶而设计的。该车采用最新一代锂离子电池，一次充电可行驶 200 多英里。售价：660,000 美元。
**11.6 英里/小时
宝拉·拉德克利夫：世界上最快的女子马拉松运动员**
2002 年，英国田径明星宝拉·拉德克利夫以 2 小时 17 分 18 秒的世界纪录时间赢得了芝加哥马拉松比赛。不到一年后，她又以 2:15:25 的成绩跑完了 2003 年伦敦马拉松比赛——比她自己的纪录快了近两分钟，比她最接近的竞争对手快了前所未有的三分钟。
在速度提高以秒而非分钟计量的运动中，拉德克利夫重新定义了人类表现提升的速度。在她打破纪录的比赛之前，女性用了 16 年才将世界纪录提高了 1 分 20 秒。
31 岁的拉德克利夫结合了极端的训练和突破性的技术。她的许多训练都在法国比利牛斯山脉的 Font Romeu 或亚利桑那州 Flagstaff 的高海拔地区进行，在那里稀薄的高山空气能促进携带氧气的红血球的生成，而红血球对耐力至关重要。两年前，她开始与耐克工程师合作设计一款马拉松鞋。在耐克俄勒冈州比弗顿的设计实验室里，她在一台特制的跑步机上跑步，跑步机连接着高速 3D 摄像头，用于分析步态、压力和对齐。结果是，这款重 6.8 盎司的 Zoom，普通人也能买到（85 美元）。
**81 英里/小时
Sam Whittingham：世界上最快的自驱动人**
自驱动陆地速度纪录于 2002 年 10 月创下，当时加拿大人 Sam Whittingham 在内华达州巴特尔山的一条平坦赛道上，驾驶着一个子弹状的卧式自行车达到了 81 英里/小时的速度。Whittingham 的胜利归功于他较低的体重和特别低的自行车。
世界上最快的计算机病毒
MyDoom 于 2004 年 1 月 26 日出现，以每小时高达 12,000 台计算机的速度在互联网上传播，并在一周内感染了超过 500,000 台机器。该病毒通过电子邮件将自身发送到用户计算机上存储的地址，并在用户硬盘上创建一个“后门”，这使得其身份不明的创建者能够远程通过互联网广播垃圾邮件。在 MyDoom 在最初爆发三天后达到高峰时，互联网上传播的每 10 封电子邮件中就有一封携带该病毒——几乎是之前任何计算机病毒感染数量的两倍。
**128 英里/小时
卡丁卡：世界上最快的过山车**
将于今年 4 月在新泽西州杰克逊的 Six Flags Great Adventure 乐园亮相的卡丁卡将以 3.5 秒的速度从静止加速到 128 英里/小时，从而取代俄亥俄州桑达斯基 Cedar Point 的 Top Thrill Dragster，成为世界上最快的惊险游乐设施。总部位于马里兰州的过山车制造商 Intamin 开发了这座耗资 2500 万美元的游乐设施，该设施配备了功率为 12,000 马力的液压弹射器，这项技术灵感来自前一代用于将美国海军飞机弹射到航空母舰甲板上的蒸汽弹射器。卡丁卡的发射弹射器通过释放储存在小型罐中、压力高达 4,500 磅/平方英寸的压缩液压油和氮气来产生爆炸性加速。该系统消耗三兆瓦的电力，可以在 45 秒内发射和重新装填，使过山车每小时能够运载 1,400 名乘客。
在冲出车站并达到最高速度后，游乐设施会向上倾斜，攀升至创纪录的 456 英尺高度，然后以超过 90 度的角度俯冲，进行一个 41 层楼高的下坠，并伴有 270 度的螺旋扭转。卡丁卡随后会冲上第二个 129 英尺的山丘，让乘客体验几秒钟的失重感，然后重新回到地面。从头到尾，G 力疯狂持续 50 秒。
**763 英里/小时
Thrust SSC：世界上最快的汽车**
1997 年，Thrust 在一英里的沙漠中以 4.7 秒的速度飞驰，成为
第一辆打破音障的陆地车辆。这辆 10 吨重的汽车由两台推力为 25,000 磅的罗尔斯·罗伊斯 Spey Mk205 喷气发动机提供动力，这些发动机是为英国的一款 F-4 鬼怪战斗机变体而制造的。
**3,409 英里/小时
洛克希德·马丁 LOSAT：世界上最快的导弹**
LOSAT（视线距离反坦克武器）从悍马车发射，最高速度超过每秒 5,000 英尺——是大多数地面和空中发射导弹的两倍。该武器将于明年推出，射程为五英里，由固体火箭发动机提供动力。它不使用爆炸物；仅靠动能驱动穿透弹头击穿敌方坦克。
**267 英里/小时
磁悬浮列车：世界上最快的火车**
自 2003 年 12 月 29 日起，上海磁悬浮列车已在上海市金融区和机场之间完成了 19 英里的行程，用时不到八分钟，最高时速达到 267 英里/小时。列车悬浮在磁场上，距轨道仅半英寸，无摩擦地沿着磁波行驶。
世界上最快的超级计算机
地球上的每个人都需要每秒进行 100,000 次计算才能匹敌 IBM 的 Blue Gene 的能力，该计算机于去年 11 月创下了新的速度纪录。自 1976 年第一台超级计算机 Cray-1 问世以来，超级计算机的速度已经增加了 450,000 倍。今年 6 月完全建成后，Blue Gene 的预期速度将是 Cray-1 的近五
百万倍。
Blue Gene 的强大能力——由 131,072 个 IBM PowerPC 440 处理器实现——已经是今年 5 月创下的前一项纪录的两倍。
**6,800 英里/小时
X-43A 超燃冲压发动机：世界上最快的飞机**
2004 年 11 月 16 日，美国宇航局的飞镖形 X-43A 超燃冲压发动机飞机以马赫 9.8 的速度掠过太平洋上空，打破了由另一架 X-43A 超燃冲压发动机飞行器于去年 3 月创下的马赫 6.8 的现有世界航空速度纪录。X-43A 在 B-52B 轰炸机的机翼下方搭载，在 40,000 英尺的高度发射。
这架长 12 英尺的无人研究飞机是 NASA 耗资 2.3 亿美元、历时八年的 Hyper-X 项目的告别之作，该项目测试了将用于下一代航天器以及可能用于民用客机的发动机。超燃冲压发动机——一种通过压缩超音速空气和气态氢燃料产生燃烧的发动机——可以驱动飞行速度高达马赫 15 的飞机，有可能将从纽约到东京的 18 小时飞行时间缩短到两个小时。
**17,895 英里/小时
JASPER：世界上最快的地面弹丸**
去年，研究美国核武库老化问题的研究人员开始测试钚的性质，他们使用一种气体枪，能够发射一种 25 克重的弹丸，其速度是普通子弹的 36 倍。由劳伦斯利弗莫尔国家实验室操作的 30 米长的 JASPER 以两级发射。粉状推进剂提供初始推力，然后一股压缩氢气触发了极高的速度。直径 28 毫米的弹丸被射入镍大小的钚靶，钚靶连接有传感器，用于测量材料的反应。撞击压力超过 600 吉帕——是地面空气压力的六百万倍，并且
代表了核爆炸条件下存在的条件。
**131,979 英里/小时
水星：太阳系中最快的物体**
就像掉落的戒指在消失到水槽排水管前最后几次快速旋转一样，水星正在太阳引力井深处绕着一个椭圆轨道快速运行。在太阳系中所有大型物体中速度最快的是水星，它离太阳越近，速度就越快。
**158,000 英里/小时
Helios 探测器：世界上最快的人造太空物体**
Helios 1 和 2 探测器于 1974 年和 1976 年被发射到狭窄的椭圆轨道，当它们掠过水星轨道内侧的太阳时速度最快。当它们到达最远点时，它们几乎可以到达地球轨道，速度会降至其最高速度的五分之一。
**24,759 英里/小时
阿波罗 10 号：世界上最快的人类航天器**
1969 年 5 月，在为首次登月进行彩排后返回时，Tom Stafford、John Young 和 Eugene Cernan 乘坐阿波罗 10 号指令舱以比任何其他飞船都更陡的角度进入大气层。他们 25,000 英里/小时的最高速度是任何人类旅行过的最快速度。
**670,616,628.99 … 英里/小时
宇宙射线：宇宙中最快的已知物体**
1991 年 10 月 15 日，犹他州盐湖城附近的 Fly’s Eye I 探测器探测到的一个宇宙射线，其速度非常快，如果它与光束在银河系中赛跑，它只会输掉五毫米。自那时以来，已经探测到十五个类似但稍慢的宇宙射线，但科学家们仍然不知道它们是如何形成的。
惊人的虫子
世界上生命周期最快的昆虫 欧洲黑浆果蚜虫（Rhopalosiphum padi）完成一代的时间为 4.7 天，即从一只昆虫的出生到其后代的出生。与产卵不同，蚜虫像脊椎动物一样产下活的幼崽，这使得该物种的繁殖速度比任何其他昆虫都快。世界上咬合最快的生物 阱蚁（Odontomachus bauri）可以在 0.33 毫秒内张开和闭合它们的微小下颚，咬合速度是眨眼速度的 1,000 倍。下颚内的微小肌肉像上紧的发条一样工作，使这种昆虫在捕食快速移动的昆虫方面具有生物力学优势。蚂蚁的咬合速度比任何其他已知的动物运动都快，包括水母臭名昭著的 0.5 毫秒的刺客释放。
Eric Adams、Sarah Goforth 和 William Jacobs 的补充报道
