本文已更新。最初发布于2003年7月10日。
来自夏威夷凯鲁瓦-科纳的读者罗伯特·海耶斯问道：“有没有什么办法可以用一枚小型、无致命性的原子弹在龙卷风形成时将其炸散，从而避免风暴可能带来的任何破坏？”
虽然有些人可能会认为这个想法很荒谬，但我们愿意对此进行探究（包括“无致命性的原子弹”这一部分）。结果发现，研究人员目前正致力于开发控制天气的方法——尤其是像龙卷风和飓风这样的灾难性天气系统——并希望在未来几十年内将他们的想法付诸实践。任何风暴都依赖于一系列复杂、相互关联的驱动因素，如热量流动和风的运动。基本的防风暴策略是抓住这些因素中最小的一个，最容易改变的一个，然后改变它——就像向工厂里最小的齿轮投下一把扳手，希望扰乱系统的一个部分会导致整个装配线停工一样。
然而，即使是扰乱风暴系统中的一个小部分，特别是像飓风这样庞大的系统（其能量可以产生相当于全球总发电量），也将非常困难。以下是正在进行中的三个想法：
1. 研究表明，为了形成，龙卷风既需要冷而雨的下沉气流，也需要暖的上升气流。要阻止龙卷风形成，只需加热这种冷的下沉气流，直到它不再是冷的。你可能会问，该如何做到这一点？很简单：用一群卫星发射的微波束轰击它。卫星将收集太阳能，将其转化为微波，然后向下发送到地球。这些光束将被聚焦在冷的下沉气流上，像昨晚的剩菜一样加热它们。欧洲航天局已经资助了关于建造这种卫星的初步研究，尽管它希望将这些卫星用作高空太阳能发电站，而不是天气调节器。
2. 飓风的大部分能量来自于蒸发的海水，这就是为什么它们在陆地上会很快消亡。为了阻止这种蒸发，在水面上喷洒一层薄薄的油。这应该能在飓风破坏迈阿密之前阻止或至少削弱加勒比海的飓风。
3. 通过加热其前方的空气来改变飓风的路径，可能使用上述的微波卫星，或使用一面巨大的轨道镜反射太阳能。
正如预期的那样，这一切仍然处于极度假设的阶段。我们不仅需要发展比目前更精细地监测风暴的能力，还需要创造和协调干预的能源。然而，局部的天气控制并非完全是幻想：《自然》杂志上的一项研究表明，高空飞机凝结尾迹会造成较低的昼夜温差——甚至没有炸毁任何东西。
