随着非典（SARS）从一个看似小问题发展成全球恐慌，每个人都认为病毒的传播得益于航空旅行：例如，有人从中国返回，将非典（SARS）带到加拿大。然而，很少有人考虑到病毒传播的载体可能是一颗彗星。但对一个人来说，太空旅行是解释该疾病传播的最佳理由。
加的夫大学的天文学家钱德拉·维克拉马辛格（Chandra Wickramasinghe）首次提出了这一可能性，他说，当我们考虑到非典（SARS）的传播轨迹时，这个想法是有道理的。携带病毒的彗星将开始分解，然后散布到喜马拉雅山上空，这是那个高度大气层最浓密的部分。它将首先将其微生物成分散布到中国，然后逐渐将剩余的散布到世界各地。那些看似是环球旅行者传播的，实际上是星际太空岩石逐渐沉积微生物的结果。维克拉马辛格说，彗星理论也可以解释1918年的流感大流行。再一次，那次疫情首先在中国爆发，
然后传播到世界遥远的地方——
在航空旅行出现之前。
从更广阔的范围来看，这个看似离奇的想法不仅解释了非典（SARS）的起源，也解释了地球上所有生命的起源。英国天文学家弗雷德·霍伊尔（Fred Hoyle）在20多年前首次提出了“泛种论”（panspermia）的理论。霍伊尔和他的合作者维克拉马辛格（Wickrama-singhe）不同意生命从原始汤中自发产生的观点，而是坚持认为微生物是从太空中播撒到地球上的。（你可能会想，那些太空微生物从哪里来的。我们也在想。）
尽管证据仍然微薄，但地质记录为泛种论提供了一些支持。大约40亿年前，最早的微生物生命迹象与一次高强度彗星撞击时期相吻合。信徒们继续寻找更多的证据。维克拉马辛格的团队使用高空气球收集了地球上方41公里处的微生物。他们发现的微生物数量远超预期，维克拉马辛格说，这表明这些物质是从上方坠落，而不是从低层大气中涌出的。但真正的、尚未完成的检验将是测量这些微生物中的碳同位素比例。“如果它们的测量结果与地球[生物]不同，”他说，“那么游戏就结束了。”
