澳大利亚EnviroMission公司设想的太阳能电站将收集位于一座巨大烟囱底部、由数英里长的玻璃或塑料板收集的暖空气。空气在上升过程中，将通过转动涡轮机叶片来发电。插图由Garry Marshall绘制。
澳大利亚EnviroMission公司设想的太阳能电站将收集位于一座巨大烟囱底部、由数英里长的玻璃或塑料板收集的暖空气。空气在上升过程中，将通过转动涡轮机叶片来发电。插图由Garry Marshall绘制。
一家澳大利亚公司希望开创一种从太阳获取能量的新方法。他们需要做的就是建造一座有史以来最高的人造建筑——一座位于澳大利亚内陆、高达3000英尺的混凝土烟囱。
太阳能电池板通常直接将太阳能转化为电能。但由墨尔本的EnviroMission公司计划建设的这个设施将利用加热的空气来驱动涡轮机发电。热空气将来自烟囱底部周围7.5平方英里的玻璃或塑料板——一个巨大的温室。随着空气变暖，它将上升到烟囱。结果是：产生持续的气流，在上升过程中，将旋转涡轮机的叶片。
该公司估计，这种吸力将产生每小时35英里的上升气流，可以驱动32台涡轮机，产生高达200兆瓦的电力，足以供应20万户家庭。该电站还将通过一个装满温水的管路系统在夜间继续工作。这些管子白天被阳光加热，天黑后会继续加热玻璃下的空气，使发电厂保持运行。
这个概念在西班牙的一个小得多得多的原型上进行了七年的试验。但其设计者表示，要真正高效，规模至关重要。一座3000英尺高的塔楼造价不菲：这座巨大的建筑估计将耗资6.7亿美元。该公司认为，预计100年的使用寿命，加上较低的维护成本和无污染的特点，将使这项事业物有所值。澳大利亚政府预计将批准建设，但到目前为止尚未提供任何资金。
