乔治是典型的中西部美国男性，正值壮年，拥有一位迷人的妻子玛莎。乔治是位忠诚的丈夫，玛莎是位体贴的妻子。这对夫妇有四个年幼的孩子，住在一个充满玉米和大豆田的美丽山谷里的典型家庭。他们的未来一片光明。但乔治偶尔也会不忠。同样，玛莎偶尔也会。没什么大不了的：这在美国这片土地上就是生活的常态。
这是一个真实的故事，尽管名字被改了，物种也被改了。乔治和玛莎是草原田鼠。它们当然不会结婚，也不会考虑忠诚。对田鼠来说，光明的前景通常不过是60天左右的交配和抚养后代，最终可能遭遇蛇或其他草原捕食者的致命袭击。
但如果你想更多地了解人类关系中忠诚与花心之间的冲突，不妨看看这种微小啮齿动物的大脑。研究人员已经研究田鼠超过25年，他们发现这些群居动物的交配行为惊人地相似于我们人类——包括一种熟悉的单配偶依恋模式：雌雄共同生活，共同育儿，偶尔也会有短暂的出轨。更重要的是，研究人员已经发现了驱动这些动物单配偶行为的原因：大脑化学。当涉及到我们称之为“爱”的行为的化学物质时，草原田鼠的大脑与我们非常相似。
科学家们谨慎地将田鼠的行为称为“社会性单配偶”，这意味着尽管田鼠倾向于与特定的伴侣筑巢和交配，但当另一只田鼠前来求偶时，一些田鼠会出轨。多达50%的雄性田鼠从未找到永久的伴侣。当然，无论是单配偶还是非单配偶，田鼠的行为都没有道德或宗教意义。田鼠就是田鼠，因为这是它们的本性。
尽管如此，与人类的相似之处仍然引人入胜。华盛顿大学的社会学家佩珀·施瓦茨说：“我们不是一种认为到处拈花惹草符合自身利益的动物，”但研究表明，至少有三分之一的已婚人士出轨。在许多情况下，已婚夫妇在爱与性欲并不总是一致的这一简单事实上挣扎，常常将我们推向相反的方向。田鼠的生理和行为强化了这样一个观点：爱与性欲是化学上分离的系统，而许多人在这两种情感之间感受到的情感拉锯战是完全自然的——这是经过数百万年进化，已经深深刻在我们大脑中的一个双重生物驱动力。
直到伊利诺伊大学生态学、行为学和进化学已退休教授洛厄尔·盖茨于1972年开始研究它们，没有人知道田鼠是单配偶的。当时，盖茨想弄清楚为什么田鼠的数量在某些年份会激增，然后又缓慢衰退。他在伊利诺伊州的草地上设置陷阱，每天检查几次，给抓到的田鼠打上标记。令他惊讶的是，他经常会发现同一对雌雄田鼠一起被困住。
田鼠在地下约8英寸的地方筑巢。雌性田鼠大约30天大时就成熟了：只要它遇到一只未配偶的雄性并闻到它的尿液，它就会产生交配的冲动。大约24小时后，它就准备好繁殖了——可以与刚遇到的雄性，或者如果它走了，就与另一只未婚的雄性繁殖。然后，一旦配对，它们就会风雨同舟，一起交配和抚养幼崽。
盖茨发现田鼠的交配行为非常奇特，他想把它们带到实验室进行更仔细的研究。但他是一名野外生物学家，而不是实验室科学家，所以他打电话给他的同事、神经内分泌学家苏·卡特。卡特一直在研究性激素如何影响行为，而研究田鼠的单配偶行为与她的研究方向非常契合。这些动物体型很小：它们是完美的实验室动物。
科学文献中已经有很多关于一种叫做催产素的激素的研究，这种激素在哺乳动物的大脑中产生，并在某些物种中促进雄性和雌性之间以及母子之间的结合。也许，在微小田鼠的大脑中流淌的催产素，是促使它们成为终身伴侣的催化剂？
果然，当卡特给雌性田鼠注射催产素时，它们在选择伴侣时就不那么挑剔了，一旦配对，几乎就黏在伴侣身上。注射了催产素的动物比未经处理的动物更倾向于舔舐和依偎，并回避陌生动物。更重要的是，当卡特给雌性注射阻断催产素的化学物质时，这些动物就会抛弃它们的伴侣。
在人类身上，这种激素不仅在哺乳期妇女体内分泌，研究还表明，催产素水平在性唤起期间也会升高，并在高潮时飙升。事实上，在性交过程中血液中循环的催产素水平越高，高潮就越强烈。
但田鼠的交配不仅仅关乎爱，还有战争。雄性田鼠有领地意识。一旦它们与雌性建立联系，它们就会花费大量时间保护它免受其他求偶者的侵害，常常坐在巢穴入口附近，露出像河狸一样的牙齿。卡特推断，在交配后，其他化学物质必须发挥作用，这些化学物质会将曾经悠闲的雄性变成领地意识极强的“恐怖分子”。事实证明，催产素只是故事的一部分。一种相关的化学物质——加压素——也存在于两种性别中。然而，雄性体内的加压素含量要高得多。
当卡特在交配后给雄性田鼠注射阻断加压素的化学物质时，它们的凶猛消失了。另一方面，额外的加压素可以增强它们的领地行为，使它们更能保护自己的伴侣。
加压素也存在于人类体内。尽管科学家们尚不清楚这种激素在男性身上的确切功能，但他们推测其作用类似：它在性唤起期间分泌并促进结合。它甚至可能将一些男性转变为嫉妒的男朋友和丈夫。卡特说：“（依恋的）生物化学在人类和（单配偶）动物之间可能很相似，因为它是一个非常基本的功能。”她说，由于催产素和加压素在性唤起和高潮时分泌，它们很可能是将情侣联系在一起的关键生物化学物质。
但并非只有单配偶动物的大脑中含有加压素和催产素。花心的动物也有。那么，是什么区分了忠诚的生物和不忠的生物呢？为了方便科学家研究，通常是单配偶的草原田鼠有一个游荡的对应物：山地田鼠。埃默里大学的神经科学家托马斯·因塞尔研究了这两种田鼠的加压素受体（细胞上捕捉特定生化物质的附器）时，发现在它们的大脑中位置不同。草原田鼠的加压素受体位于大脑的愉悦中心；而山地田鼠的受体位于其他大脑区域。换句话说，雄性草原田鼠在交配后会与同一伴侣在一起，因为这样做感觉很好。对山地田鼠来说，交配是一种乏味但必要的行为，有点像挠痒痒。
对人类爱意的生物学表达的简要探讨
当然，人类的爱远比这复杂。依恋的生物化学尚未完全理解，显然不仅仅是催产素和加压素。人类体验不同种类的爱。“关爱之情”与平静、安全、社交舒适感和情感结合感有关。科学家说，这种爱可能与田鼠对其伴侣的感情相似，并涉及催产素和加压素。浪漫的爱——人们在“恋爱”时感受到的那种疯狂的痴迷的狂喜——则非常不同，正如人类研究所示。
伦敦大学学院安德烈亚斯·巴特尔斯领导的研究人员最近窥探了沉迷于爱情的大学生的大脑。他们让17名自称恋爱中的年轻人分别进入核磁共振成像仪，并给他们看他们爱人的照片。他们大脑的愉悦中心的特定区域血流量增加——包括与人们进行成瘾行为时受刺激的相同区域。其中一些相同区域在性唤起期间也处于活跃状态，尽管浪漫的爱和性唤起显然不同：性更多地与睾酮等激素有关，当男性和女性都摄入睾酮时，会增加性欲和性幻想。然而，睾酮并不一定会使人们爱上或依恋他们所吸引的对象。
研究人员对恋人们活跃的大脑区域并不感到特别惊讶。令他们震惊的是，另外两个大脑区域被抑制了——杏仁核和右前额叶皮层。杏仁核与恐惧和愤怒等负面情绪有关。右前额叶皮层在抑郁症患者中似乎过于活跃。爱情这种积极的情感似乎会抑制负面情绪。这也许就是为什么那些疯狂相爱的人看不到他们爱人缺点的原因？巴特尔斯谨慎地说：“也许吧。但我们还没有证明这一点。”
浪漫的爱会激活与成瘾相关的脑区这一想法，让比萨大学的唐娜特拉·马拉齐蒂猜测这是否与强迫症（OCD）有关。任何恋爱过的人都知道那种感觉有多么令人着迷。你醒着的时候脑子里想的都是你的爱人。有些人患有强迫症，血清素水平较低。那么，沉迷于爱情的人血清素水平是否也较低呢？果然，马拉齐蒂和她的同事们检测了20名疯狂相爱的学生和20名强迫症患者的血液，她发现这两组人都缺乏一种在脑细胞之间转运血清素的蛋白质。
那么，“疯狂的爱”的狂喜消退后会发生什么呢？马拉齐蒂在12到18个月后又检测了几名恋爱者的血液，发现他们的血清素水平已恢复正常。当然，这并没有注定一段关系的破裂，但它为两性关系的发展提供了一个生物学解释。在许多情况下，浪漫的爱会转变为关爱之情，这要归功于情侣大脑中流动的催产素和加压素。这种依恋是许多情侣能够在一起的原因。但由于依恋和浪漫的爱涉及不同的生化过程，对一个人产生依恋并不意味着就会抑制对另一个人产生性欲。“问题在于，它们并不总是很好地联系在一起，”人类学家海伦·费希尔说，她写过几本关于爱情、性和婚姻的书。
总结：旅行推销员与结婚誓言
在野外，大约一半的雄性田鼠会游荡在田野里，从未与一只伴侣安定下来。洛厄尔·盖茨称这些“旅行推销员”总是“试图与其他雌性交配”。大多数雌性更喜欢与她们的伴侣交配。但如果她们有机会，一些雌性也会与其他雄性交配。根据孟菲斯大学的生物学家杰里·沃尔夫的说法，雌性田鼠有时也会“离婚”。在实验室里，他将三只雄性田鼠限制在单独但相连的房间里，让一只雌性自由活动。这只雌性已经与其中一只雄性配对，并且怀着他的幼崽。沃尔夫说，大约有三分之一的雌性会带着它们的筑巢材料搬到另一只雄性那里。另外三分之一的雌性实际上会主动寻求并成功地与其中一只或两只雄性交配，而最后三分之一则保持忠诚。
为什么有些田鼠是善变的，有些是忠诚的？田鼠的大脑因个体而异。埃默里大学的神经科学家拉里·扬发现，有些动物比其他动物拥有更多的催产素和加压素受体。在最近的一项实验中，他将一种基因注入雄性草原田鼠体内，永久增加了它们大脑中的加压素受体数量。这些动物与雌性配对了，尽管它们还没有交配。“正常情况下，它们必须交配至少24小时才能建立联系，”他说。因此，受体的数量可以决定是性行为后留在原地还是逃之夭夭。这些大脑连接上的差异是否会影响人类的忠诚度？扬说：“现在下结论还为时过早。”但“这肯定让我们非常好奇。”
进化如何解释爱与性欲之间常常冲突的体验，这些体验在人类历史上造成了不小的破坏？费希尔推测，浪漫的爱和依恋的神经系统是为了不同的原因而进化的。她说，浪漫的爱进化是为了让人们能够区分潜在的交配对象，并“追求这些对象直到受孕发生”。她说，依恋“进化是为了让你容忍这个人足够长的时间来抚养孩子。”佩珀·施瓦茨也表示同意：“我们在生物学上天生就是社会性单配偶，但从进化的角度来看，性单配偶并不是一个好的策略。如果你的伴侣死亡，就需要有办法维持繁衍。”
社会学家说，我们许多的婚姻习俗都源于需要调和这种紧张关系。施瓦茨补充道：“尽管人们热爱激情和浪漫的爱，但大多数人也希望拥有忠诚和友谊之爱的结合感。”结婚誓言是对浪漫的爱和牢固的依恋的声明，也是关于理性思考的作用以及心智和道德习俗对冲动的优先性。
科学家们希望不仅仅是解码与爱和依恋相关的情绪的生化过程。一些人，比如因塞尔，正在寻找依恋障碍（如自闭症）以及跟踪和暴力嫉妒等病态行为的治疗方法。总有一天可能会出现一种依恋药物，一种“一夫一妻制药丸”，这是可以想象的，其市场营销的可能性令人眩晕。
洛厄尔·盖茨，所有这些研究的鼻祖，再激动不过了。“我花了近100万美元的纳税人的钱来研究诸如为什么兄妹之间不会发生乱伦之类的问题，”他说。“我不想带着‘这白费了’的感觉离开人世。”
Gunjan Sinha 是驻德国法兰克福的自由撰稿人。
